Hay descriptas aproximadamente en la actualidad, y entre diurnos y nocturnos, alrededor de 180.000 especies de mariposas (lepidópteros) en el mundo.

Las mariposas nocturnas aparecen sobre la tierra entre los 150 y 75 millones de años, conviviendo muchas de estas especies, con los grandes dinosaurios, habiéndose obtenido por lo menos dos registros de fósiles nocturnos encontrados.

Las diurnas en cambio, evolucionaron de las nocturnas apareciendo hace alrededor de unos 48 millones de años, datos avalados por fósiles primitivos hallados con esta edad de antigüedad aproximada.

Todos estos datos son conclusiones de expertos estudiosos que analizaron polillas y mariposas fosilizadas en ámbar, en la que quedaban atrapados y cubiertos todo tipo de insectos y la que, con el paso de los millones de años, se solidificó conservando en su interior y de esta manera a mariposas, polillas y otros insectos.

Las transparentes

Las mariposas son unos animales sorprendentes. Por lo general, los insectos son considerados animales repugnantes, pero la gente ha admirado durante toda la historia a esta pequeña subespecie de insectos por su gran belleza y color.

Las fascinantes alas de esta mariposa son tan finas que parece no existir. El tejido entre las venas de sus alas transparente, se asemeja al vidrio. Se encuentran en el rango que se extiende en toda América Central hasta México.

Estas mariposas son una verdadera majestuosidad. Dicen que viven en Centroamérica y México. Tienen la particularidad de que una parte de sus alas es transparente, tejido usado como mecanismo de camuflaje y protección ante los depredadores.

Se alimenta del néctar de una variedad de flores tropicales comunes como la lantana pero prefiere poner sus huevos en las plantas solanáceas del género tropical Cestrum.

Las orugas verdes se alimentan de estas plantas tóxicas y almacenan toxinas en sus tejidos, lo que las vuelve toxicas para sus depredadores, en especial para las hormigas Paraponera clavata.