medlineplus.gov.-Durante un estudio publicados en una la edición reciente de la revista Environmental Research, un grupo de científicos han descubierto que los líquidos de los cigarrillos electrónicos pueden contener niveles altos de metales tóxicos potencialmente cancerígenos.

«No sabemos si estos niveles son peligrosos, pero su presencia es preocupante y podría significar que los metales terminen en el aerosol que los usuarios de cigarrillos electrónicos inhalan», dijo la líder del estudio, Ana Maria Rule, de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad de Johns Hopkins en Baltimore.

Rule, quien es científica asistente en el departamento de salud ambiental e ingeniería, junto a sus colaboradores analizaron el líquido de 5 marcas de los llamados cigarrillos electrónicos de primera generación, que se parecen a los cigarrillos tradicionales. (Los cigarrillos electrónicos más recientes parecen pequeños tocacintas con una boquilla).

Los investigadores encontraron líquidos en esas marcas que contenían los siguientes metales pesados: cadmio, cromo, plomo, manganeso y níquel. Estos metales son tóxicos cuando se inhalan, indicaron los investigadores.

En los cigarrillos electrónicos de primera generación, el cartucho del líquido está almacenado en contacto directo con el calentador. Cuando se calienta, el líquido crea el aerosol o vapor que inhalan los usuarios. Los investigadores creen que este calentador es la fuente principal de los metales peligrosos.

«Quizá los reguladores quieran buscar un material alternativo para los calentadores de los cigarrillos electrónicos», dijo Rule en un comunicado de prensa de la Hopkins.

Los investigadores no examinaron la posible presencia de los 5 metales en el aerosol.

En la actualidad, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. requiere que los fabricantes de cigarrillos electrónicos envíen la lista de ingredientes y la información sobre los ingredientes potencialmente perjudiciales, incluyendo 4 de los 5 metales detectados en este estudio: níquel, plomo, cromo y cadmio.

Adictos al cigarrillo

Otro estudio reflejó que los adolescentes que no fuman y que usan cigarrillos electrónicos parecen ser más propensos a fumar cigarrillos de tabaco normales.

La investigación incluyó a 347 adolescentes que fueron encuestados en 2014 a los 17 y 18 años de edad, y de nuevo en 2015.
En primer lugar, los investigadores observaron a los que dijeron que nunca habían fumado un cigarrillo de tabaco.

En este grupo, los que reportaron usar un cigarrillo electrónico al menos una vez en los últimos 30 días en la primera encuesta tenían un riesgo 4 veces mayor de haber fumado un cigarrillo de tabaco en el periodo transcurrido entre ambas encuestas, en comparación con los que nunca habían usado un cigarrillo electrónico.

Luego, los investigadores observaron a los que dijeron que ya habían fumado un cigarrillo de tabaco. En este grupo, las tasas de consumo de cigarrillos de tabaco en los últimos 12 meses eran más del doble para los que habían usado cigarrillos electrónicos que para los que no. El estudio también encontró que el uso de cigarrillos electrónicos pareció influir en si los adolescentes pensaban o no que fumar tabaco era peligroso.

Entre los adolescentes que dijeron que nunca habían fumado en el momento en que se hizo la primera encuesta, los usuarios recientes de cigarrillos electrónicos tenían 4 veces más probabilidades que los que nunca los habían usado de no creer ya que fumar cigarrillos supusiera un riesgo importante para la salud.

Esto podría ser así porque el uso de los cigarrillos electrónicos desensibilizó a los adolescentes con respecto a los peligros de fumar, sugirieron los investigadores.
El estudio aparece en la edición en línea del 7 de febrero de la revista Tobacco Control.