Su gravedad es tan poderosa que ni siquiera la luz puede escapar de ella, por lo que son invisibles para los telescopios convencionales

Un grupo de investigadores estadounidenses descubrió los dos mayores agujeros negros supermasivos que se han encontrado hasta la fecha. El hallazgo fue publicado esta semana en la revista científica Nature.

Los agujeros negros son mucho más grandes de lo que esperaban los científicos gracias a las extrapolaciones hechas a partir de las observaciones de las características de la galaxia anfitriona.

Estos resultados sugieren que los procesos que influyen en el crecimiento de las mayores galaxias y sus agujeros negros difieren de aquellos que influyen en las galaxias más pequeñas.

Los hoyos negros son cuerpos celestes extremadamente densos. Su gravedad es tan poderosa que ni siquiera la luz puede escapar de ella, por lo que son invisibles para los telescopios convencionales.

Se cree que todas las galaxias masivas con un componente esferoidal albergan agujeros negros supermasivos en sus centros. Las fluctuaciones de luminosidad y de brillo de los quásares en el Universo temprano sugieren que algunos son alimentados por agujeros negros con masas más de 10.000 millones de veces mayores que nuestro sol.

Sin embargo, el agujero negro más grande conocido hasta ahora, perteneciente a la galaxia elíptica gigante Messier 87, tiene una masa de 6.300 millones de masas solares.

El autor principal del trabajo, Ma-Chung Pei, y sus colegas han llegado a estas conclusiones tras la medición de los datos de dos galaxias cercanas, NGC 3842 y NGC 4889. revelan que el mayor agujero negro supermasivo que existen.

La galaxia NGC 3842 tiene un agujero negro central con una masa de 9.700 millones de masas solares y la NGC 4889 tiene un agujero negro con una masa comparable o mayor.

Absorbe nube

Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado que por primera vez detectó una gigantesca nube de gas y polvo de estrellas que se precipita hacia el centro de nuestra galaxia y está a punto de ser absorbida por el enorme agujero negro.

Un acontecimiento astronómico se ha logrado detectar utilizando el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Cerro Paranal, de Chile.

La nube, que tiene una masa tres veces superior a la de nuestro planeta, se mueve hacia una zona del centro de la Vía Láctea conocida como Sagitario A.

Los investigadores revelaron que el objeto había aumentado su velocidad en los últimos siete años, hasta alcanzar los ocho millones de kilómetros por hora.

¿Qué es?

Un agujero negro u hoyo negro es una región finita del espacio-tiempo provocada por una gran concentración de masa en su interior, con enorme aumento de la densidad, lo que genera un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera los fotones de luz, pueden escapar de dicha región.