A propósito de premiaciones cinematográficas o de otras artes, suelen aparecer las listas de las personas que acudieron mejor vestidas y por igual las que, de acuerdo a los comentaristas, lucieron peor vestidas. Los términos comparativos /mejor/ y /peor/ pueden causar trastornos a presentadores y comentaristas de estos programas. Veremos cómo ocurre.

El adjetivo tiene tres grados de significación: positivo, comparativo y superlativo. Para el comparativo se acostumbra a emplear un adverbio de cantidad: menos, tan, más. Por ejemplo: a) Félix es menos rico que Miguel. b) Pedro es tan bruto como Miguel. c) Filomena es más laboriosa que María.

Los adjetivos bueno y malo tienen sus propios términos comparativos: mejor y peor. Desde luego que cuando funcionan como adjetivos, estos vocablos admiten accidentes gramaticales, sobre todo de número: mejores y peores. Así diremos, por ejemplo: Los mejores libros que he leído son./En los momentos cruciales la nación reclama a sus mejores hombres. Podremos decir: Para la ocasión las damas sacaron sus mejores vestidos. /Las mejores carnes se venden en

Por igual, diremos: Las peores situaciones ocurren cuando no se esperan. /Los peores gobernantes suelen sordos./ Ese abogado defiende las peores causas./ Los hipócritas son las peores personas.

Con /bien/ y /mal/ es diferente

Bien y mal, en su condición de adverbios (pues también son sustantivos) se valen de /mejor/ y /peor/ como elementos comparativos, pero en función adverbial, por lo que no están sujetos a accidentes gramaticales.

Al respecto citemos lo que dice el Diccionario panhispánico de dudas, obra de la Asociación de Academias de la Lengua Española: Como todos los adverbios, el comparativo adverbial mejor es invariable. Por lo no es correcto hacerlo concordar con el adjetivo plural que modifica: Los campesinos paraguayos son los mejores asistidos del mundo; debió decirse los mejor asistidos. Página 93.

Por igual, no es correcto decir que fulano y fulana fueron los mejores vestidos ni tampoco los peores vestidos porque en ambos casos debió usar / mejor/ y /peor/, que como se dijo antes son partes invariables. Deberá decirse entonces: Fulano y fulana fueron los mejor vestidos. Y el sentido contrario: Fulana y fulano fueron los peor vestidos.

Volvemos a la obra citada para chequear lo que dice respecto de /peor/. Como todos los adverbios, el comparativo adverbial peor es invariable, por lo que no es correcto hacerlo concordar con el adjetivo plural al que modifica. Eran () los peores pagados de este país (Gramma/Cuba); debió decirse los peor pagados. Página 409.

Por eso insistimos en que cuando fungen de adverbios /mejor/ y /peor/ son diferentes y su empleo demanda mayor cuidado.