La especulación financiera en las transacciones de los alimentos y petróleo ha concitado la atención de la comunidad internacional jurídicamente organizada, la cual se reúne en el marco de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para debatir y proponer acciones concretas tendentes a enfrentar tan perversa y criminal práctica.

Téngase en cuenta que la especulación tradicional, en principio, se relaciona con el alza en los precios de las mercancías que promueven los vendedores aprovechando su escasez o sirviéndose de información privilegiada en los mercados.

La raíz etimológica de la palabra especulación se encuentra en la voz latina speculare que significa observar, espiar y transmitir un reflejo de una situación, lo que aplicado al mundo de los negocios se podría asimilar a las diversas maniobras comerciales o financieras que persiguen la obtención de un beneficio económico como resultado directo de las fluctuaciones o variaciones en los precios de los bienes y servicios. Se ha dicho -con razón- que un especulador no busca disfrutar de la cosa que compra, sino obtener ganancias mediante las manipulaciones en los precios.

Tradicionalmente la especulación ha existido en el comercio internacional mediante maniobras de acaparamiento de productos, procediendo al almacenamiento de éstos para retirarlos del mercado, incidiendo de esa manera en la determinación de los precios. Quien la practica espera alcanzar ganancias superiores a sus competidores. Estamos en presencia de un fenómeno que es tan antiguo como la historia de la denominada ley de la oferta y la demanda.

También la especulación ha estado presente en las operaciones que desde el siglo XIX se han estado realizando en las bolsas de productos agrícolas, cuyo antecedente más concreto data de 1848 con la creación de la Bolsa de Chicago (CBOT, por sus siglas en inglés), pero que se profundizó más con la entrada en vigencia de los denominados contratos de futuro a partir de 1865. Diríamos que se trata de una especulación clásica y, si se quiere, permitida legalmente, pero desde los años ochenta del pasado siglo se ha venido desarrollando una voraz especulación en los mercados de futuros que ha convertido los alimentos, el petróleo y otras materias primas en simples productos financieros, gravitando de manera criminal en la determinación de los precios de esos vitales bienes.

Inversores y poderosos grupos financieros internacionales apuestan (cual juego de casino) en los mercados de futuros de los alimentos y petróleo, entre otras materias primas, presionando al alza de los precios internacionales de esos importantes productos. Esa voracidad especulativa se ha incrementado a raíz de la Gran Recesión (2008-2009) y la actual crisis monetario-financiera de la Europa Unida, sumada a la lenta y frágil recuperación económica de Estados Unidos.

Precisamente, la ONU ha hecho suya la propuesta del presidente Leonel Fernández, quien actuando a nombre y representación de República Dominicana, solicitó a la comunidad internacional debatir y aprobar acciones tendentes a eliminar la especulación financiera en los mercados de futuros de los alimentos y el petróleo, entre otras materias primas. Enhorabuena.