ANAHEIM.-Entre las historias más intrigantes a seguir en el campamento de los Angelinos esta primavera será cómo el club decide manejar su cuello de botella en la primera base.

Actualmente se proyecta que los Angelinos usarán una combinación de C.J. Cron, Luis Valbuena y Albert Pujols, quien se espera que juegue más primera base en 2018 para liberar el bate al astro japonés Shohei Ohtani como bateador designado.

Pero los Angelinos podrían no tener lugares para los tres jugadores en su roster del Día Inaugural, especialmente porque parecen inclinarse hacia una rotación de seis lanzadores abridores, lo que los limitaría a un banco de tres hombres y crearía una mayor necesidad de flexibilidad entre los jugadores de posición.

La temporada pasada, Valbuena y Cron manejaron la mayor parte de los deberes de primera base para los Angelinos, cuyo .709 OPS en la posición estaba empatado con los Marineros por la última posición en las Mayores.

Valbuena bateó .199 luego de firmar un contrato de dos años y $ 15 millones con los Angelinos en enero de 2017, aunque también registró un OPS de .727 y aplastó 22 jonrones en 117 partidos.

El jugador de cuadro veterano de 32 años es uno de los pocos zurdos en la lista del club y puede jugar en la primera o tercera base, por lo que debería acumular una buena cantidad de tiempo de juego en 2018.

Cron, de 28 años, viene de una temporada de altibajos que incluyó dos descensos a Triple-A Salt Lake, aunque disfrutó de un resurgimiento ofensivo en la segunda mitad de la temporada que llegó con el tiempo de juego regular.

Terminó la temporada recortando .248/.305/.437 con 16 jonrones en más de 100 juegos. Como bateador derecho que solo puede jugar en la primera base, Cron es un potencial candidato para un cambio, aunque los Angelinos también podrían mantenerlo para conservar su profundidad y protegerse de las lesiones.

Pujols comenzó solo seis juegos en primera base en 2017, pero los Angelinos esperan que pueda jugar en el campo más seguido esta temporada.

Las cirugías pasadas fuera de temporada han impedido la capacidad de Pujols de entrenar antes del entrenamiento de primavera, pero el toletero de 38 años no requirió ningún procedimiento este invierno, lo que le permitió concentrarse en mejorar su acondicionamiento y nutrición.