ARLINGTON.- Los Vigilantes de Texas tardaron más del tiempo habitual parar abrir la puerta de su clubhouse.
Como si trataran por algunos minutos de festejar solos el boleto a postemporada, aunque sea como equipo comodín.
Y porque planean la celebración mayor cuando tengan el banderín de la División Oeste de la Liga Americana en su bolsillo.

Los Vigilantes vencieron 5-3 a Angelinos de Los Ángeles, su némesis como locales y visitantes durante las épocas más recientes, que al final resultó en asegurar su cuarto boleto a los playoffs en seis temporadas. «Se considera playoffs cuando juegas por el comodín ¿Verdad?», cuestionó el parador en corto Elvis Andrus. «Si cuenta igual que toda la postemporada, esta será mi quinta. Estoy bendecido».

Andrus ni siquiera estaba tan seguro, pero baila y cantaba de alegría junto con algunos de sus compañeros, incluidos veteranos de otras postemporadas anteriores como Adrián Beltré, Josh Hamilton, Mike Napoli, Mitch Morland y el lanzador Derek Holland.

Los cinco contribuyeron de manera especial este jueves por la noche y ahora valoran como nunca la posibilidad de regresar a la «fiesta grande» del beisbol.
«Nunca sabes si tendrás otra oportunidad», dijo Andrus. «Yo llegué a playoffs en mis primeras cuatro temporadas en Grandes Ligas; jugué dos series mundiales, pero luego nos eliminaron en el partido de ‘wildcard’ en una temporada que habíamos dominado por completo».

«Esa vez, perdimos el campeonato de la división en la última semana», agregó. «Nadie se quiere acordar de eso. Estamos positivos. Pero nos debe servir de experiencia para no equivocarnos de nuevo».

Andrus jugó uno de sus mejores partidos de la temporada. Conectó dos imparables en cuatro turnos al bate y anotó una carrera este jueves, cuando los Angelinos atacaron temprano con una rayita en el segundo episodio y a los Vigilantes les costaba embasarse.

Entre la séptima y octava entrada, Andrus sacó cinco outs consecutivos, entre los que contó el último del octavo inning cuando el partido estaba 4-3 y los Angelinos tenían hombre en tercera. Parecía el empate en ese momento. La pelota pegó en el guante del relevista Jake Diekman, antes de salir hacia un lado, de donde la recogió a mano limpia Andrus y realizó un espléndido tiro para sacar el out en primera y preservar la ventaja de Texas.

«Yo sabía que iba a ser complicada para el pítcher», dijo Andrus. «Pensé en colocarme atrás y afortunadamente la bola botó cerca de mi y pude sacar el tiro a primera a tiempo».

Por cuatro entradas, ambos abridores, Andrew Heaney y Holland se lucieron en un duelo de pitcheo del que el zurdo de los Vigilantes sacó la mejor parte.

Lanzó una joya de seis entradas y un tercio con pelota de tres hits, seis ponches y un pasaporte. Aceptó dos de las tres carreras que los Angelinos anotaron, incluido el cuadrangular 39 de la temporada para Albert Pujols.

EN NÚMERO

3-2
Bateó
El dominicano Adrian Beltré, con tres impulsadas y una anotada, en el partido que los Rangers de Texas ganaron a los Angelinos de los Angeles 5-3, para clasificar a los playoffs y mantenerse en la lucha por el banderín de la División Oeste de la LA.