ST. PETERSBURG, Estados Unidos, (AFP) – Luego de una excelente temporada del 2013 en las Grandes Ligas, el inicialista James Loney fue premiado por su equipo, los Rays de Tampa Bay, ya que la franquicia oficializó este viernes un contrato por tres años y 21 millones de dólares. Loney, en su primera temporada con los Rays, promedió para .299 con 13 jonrones y 75 impulsadas.

Traer de vuelta a Loney significa que los Rays tendrán el mismo cuadro interior que tenían en 2013, año en el que el club tampeño fue muy superior en comparación al 2012, ya que cometieron colectivamente 55 errores menos en toda la temporada, la mejor marca de fildeo en el torneo.

El recuento final mostró que los Rays tuvieron la mejor marca defensiva desde los entonces Senadores de Washington en 1964. El trabajo de Loney en primera base jugó un papel importante en esa mejoría. «Él es probablemente el mejor (primera base)», señaló su compañero y tercera base del conjunto tampeño, el mexicoestadounidense Evan Longoria.

Longoria añadió que «Carlos Peña y Casey Kotchman, ambos grandes defensores, fueron también bueno bateadores. Pero creo que la influencia de calma (de Loney), la forma de jugar, la forma en que se preocupa por el juego, creo que probablemente lo hace el de mejor paquete en la posición». Loney fue una selección de primera ronda por los Dodgers de Los Angeles en el 2002. El estelar inicialista había compartido la temporada del 2012 entre los Dodgers y los Medias Rojas de Boston después de pasar seis años con la novena californiana. En general, en nueve campañas en las Mayores, Loney batea para .285 de por vida. meh/arc