NUEVA ORLEANS. AP. Las ricas áreas pesqueras en el Golfo de México están comenzando a ser reabiertas más de tres meses después de que el crudo comenzó a brotar de un pozo averiado por una explosión.

Pero aquellos que recogen, procesan y venden las capturas enfrentan un nuevo reto: convencer a los consumidores que la comida no sólo es deliciosa, sino también segura. Mientras la petrolera BP concluye una semana definitoria en su batalla para contener el crudo, en que los ingenieros finalmente mantuvieron el petróleo bajo tierra con un torrente de lodo y cemento, los habitantes de la costa del Golfo comenzaron a concentrarse en el futuro.

La industria pesquera tiene una dura prueba ante sí, pese a los análisis que no arrojaron indicios de que los pescados y mariscos estén contaminados. Tenemos un enorme problema de percepción, dijo Ewell Smith, director de la Junta de Luisiana para la Promoción y Venta de Pescados y Mariscos. Hemos perdido mercados en todo el país y algunos podrían haberse perdido para siempre.

El Golfo suministra la mayoría de los camarones y ostras de origen nacional consumidos en Estados Unidos y aproximadamente 2% del consumo total de pescados y mariscos. Pero con los temores sobre la seguridad, muchos abastecedores están comenzando a emplear productos importados.

Luego del derrame del Exxon Valdez en 1989, a Alaska le tomó cinco años superar el escepticismo de los consumidores. Y recuerde que cuando eso sucedió en Alaska la gente solamente tenía noticias a las 5 de la tarde y las 10 de la noche, dijo Smith. Ahora tenemos noticias las 24 horas y la cobertura en internet mostrando el derrame en el Golfo durante meses.

Henry Poynot, el dueño de Big Fisherman Seafood en Nueva Orleáns, que ha estado en el sector durante 26 años, coincide en que la cobertura de prensa tiene su efecto.

Seguridad

WASHINGTON, (AFP) – Los disolventes utilizados para combatir la marea negra en el Golfo de México no se acumulan en los organismos marinos y por ello no hay riesgo para los humanos que los consumen, afirmó en una carta la Agencia estadounidense del Medicamento y la Alimentación (FDA).

En una carta publicada el viernes para responder a los interrogantes planteados por un parlamentario estadounidense, la FDA asegura que es altamente improbable que los productos químicos utilizados para dispersar el petróleo y reducirlo a minúsculas gotas entren en la cadena alimentaria.