ARLINGTON, AP. – Si los Rangers enviaron un mensaje a todos al barrer a los Yankees, no fue su intención.

«No importa con quién juguemos», dijo el segunda base de Texas, Ian Kinsler. «Significa más poder hacerlo ante nuestro público. Ahora mismo simplemente tratamos de seguir superando a los Atléticos y los Angelinos.»

Los Rangers acaban de deleitar a un total de 137,396 espectadores al llevarse los tres encuentros ante los Mulos, y ahora mismo llevan ventaja de 8.5 juegos sobre la competencia en el Oeste de la Liga Americana.

«La clave ahora es no perder el enfoque», dijo el tercera base Michael Young.

Ese es el mensaje que ha tratado de transmitirle a su equipo el manager de los Rangers, Ron Washington, quien al igual que Kinsler, no quiere darle demasiada importancia a la barrida de los Yankees.

«Lo que hicimos fue demostrar que podemos jugar un buen béisbol contra muy buen equipo», dijo Washington. «Pero no hemos asegurado nada todavía. Aún no hemos ganado nada y no hemos hecho nada. Lo más importante es ganar la serie.

Washington sabe que a Texas le quedan 19 partidos por jugarse, y que cuatro de ellos serán contra los Atléticos en Oakland, equipo que no ha concedido nada todavía.

«Si podemos reducir (la desventaja) a cinco juegos cuando venga Texas, creo que ésa sería la meta», dijo el segunda base de los Atléticos, Mark Ellis. «Obviamente Texas viene jugando bien, pero tenemos que seguir ganando las series. En esta época del año, un partido puede significar mucho.»

Lo más importante para los Rangers que salió de su serie vs. Nueva York fue que Cliff Lee se vio saludable y sólido en la lomita. Washington tiene a Lee como su primer abridor para los playoffs, y el zurdo cumplió a carta cabal contra los Mulos.

«Está en salud», dijo Washington, afirmando que Lee está recuperado de los dolores en la espalda que le habían aquejado en las últimas semanas. «Ya notaba en Minnesota y Toronto que estaba en salud otra vez, ya que lo veía con su movimiento de antes y la buena localización de sus pitcheos.»

Ganadores de cinco partidos en forma consecutiva, la próxima meta de los Rangers es tener de regreso al jardinero estelar Josh Hamilton, quien sufre dolores en las costillas y no sabe cuándo volverá.

Hasta ahora no ha realizado prácticas de bateo, no ha corrido ni tirado ni ha atrapado elevados en los jardines. Texas está a tres semanas de ir a playoffs, pero es difícil imaginar al equipo sin Hamilton.

«Cuando él diga que puede jugar, estará de regreso en el lineup», dijo Washington. «Pero no podemos apurarlo. Tenemos que llevarnos de lo que él diga. Es difícil continuar sin él, pero hasta ahora los otros han dado la cara. Pero eso sí, lo necesitamos de regreso.»

Mientras tanto, Texas sigue su marcha hacia adelante y se acerca un título divisional. Washington no quiere que su equipo tropiece ahora.

«Tenemos que seguir enfocado y ganar la mayor cantidad de juegos posible», dijo el capataz. «Si somos consistentes y podemos hacer eso, estaré muy orgulloso de los muchachos.»