WEST PALM BEach, Florida.- Elija un lugar, cualquier lugar, en el orden de bateo, y es probable que Starlin Castro no solo haya bateado regularmente allí, sino que también haya producido.
El piloto de los Marlins, Don Mattingly, está usando el Spring Training para jugar con la alineación, pero una constante ha sido que Castro jugó en la segunda base y bateó tercero.
El razonamiento es similar al pensamiento de Mattingly hace unos años, cuando Christian Yelich, quien bateó principalmente primero o segundo al principio de su carrera, cayó al tercer lugar.

«Christian era un tipo que todos decían que era un tipo de primer nivel, y muy bien podría serlo», dijo Mattingly. «Son tipos que realmente pueden batear. Chicos que batean a ambos lados: batean a derechos, batean a zurdos. Batean bien al pitcheo».

En el primer año de Castro con los Marlins, Mattingly planea usarlo en el lugar generalmente reservado para el mejor bateador integral del club. El jugador de 27 años no es necesariamente una amenaza local, pero tiene un historial de conseguir hits claves y llegar a la base. La esperanza es que Castro estará en la base a menudo para Justin Bour, quien ya ha sido elegido para batear cuarto.

«He hablado con Castro al respecto, bateando en los tres puntos», dijo Mattingly. «Es un tipo que puede estar en la base para J.B., pero también puede correr. Ojalá esos tipos en la cima estén en base, y él simplemente logre sus hits».

Los Marlins adquirieron a Castro de los Yankees en el trato con Giancarlo Stanton. Un cuatro veces All-Star, Castro tiene un historial probado, tanto en la parte superior como en la mitad del orden.

«He estado bateando en todas partes en la alineación», dijo Castro. «No trato de presionarme a mí mismo, y mantengo el mismo enfoque. Quiero ser el mismo bateador, ser la misma persona. Simplemente ser el mismo. No trato de poner otra cosa en mi mente. Ve a jugar y diviértete».

Castro no es ajeno al bateo en tercer lugar, lo hizo 135 veces en su carrera publicando una línea diagonal de .264/.291/.400 con 11 jonrones y 61 impulsadas.

«Él puede batear», dijo Mattingly. «Así que no le estoy pidiendo que vaya allí y pegue cuadrangulares o cualquier otra cosa. Pero obtiene sus hits, y él remolcará algunas carreras».

Con los Yankees la temporada pasada, Castro obtuvo el tercer lugar en nueve juegos, y en 39 turnos al bate llegó a .405/.436/.703 con tres jonrones y siete remolcadas.