PERPIÑAN. AFP. El francés Thomas Voeckler (Bouygues Telecom) se impuso en solitario en la quinta etapa del Tour de Francia, en Perpiñán (sur), mientras el suizo Fabian Cancellara (Saxo Bank) conservó la malla amarilla de líder de la competición.

Detrás de Voeckler, el ruso Mijail Ignatiev y el británico Mark Cavendish lideraron, a siete segundos, el principal grupo perseguidor, tras un recorrido de 196,5 kilómetros.

En el apasionante pulso por el liderato, en el que Cancellara supera al estadounidense Lance Armstrong en apenas 22 centésimas de segundo, las cosas finalizaron igual que comenzaron, con el corredor de Saxo Bank en la primera plaza, como desde el inicio del Tour el sábado en Mónaco.

Creo que puedo conservar el maillot amarillo en Barcelona (hoy en la sexta etapa). Creo que soy lo fuerte, desde hace unas semanas voy cada vez mejor, dijo el suizo.

Tanto Cancellara como Armstrong y el resto de grandes favoritos cruzaron la meta en el primer pelotón, por lo que el español Alberto Contador sigue tercero de la general, a diecinueve segundos de los dos hombres que ocupan provisionalmente la cabeza de la ‘Grande Boucle’.

La jornada, propicia para una llegada al sprint, hizo que los equipos de los especialistas en las llegadas masivas fueran tomando posiciones en la última parte de la jornada, pero la motivación de Voeckler en el grupo de escapados, lanzando un ataque a cinco kilómetros, desbarató sus planes.

Tan sólo a 300 metros para la meta creí en la victoria, explicó Voeckler, de 30 años, quien ha ganado esta temporada la Etoile de Bessèges, la Vuelta del Alto Var y el Trofeo de Escaladores.

3,500 kilómetros

Correrán los pedalistas que terminen todas las etapas del Tour de Francia, el mejor evento del ciclismo mundial.