CLEVELAND, Ohio – LeBron James conectó uno de los mejores tiros de su carrera y por el momento ha vuelto la dirección de la franquicia de los Cavaliers en la dirección correcta.

El triple de James en el timbre elevó a Cleveland a una emocionante victoria de 98-95 en el Juego 5 de esta serie de primera ronda contra los Indiana Pacers.

«Solo confié en lo que siempre he trabajado», dijo James. «Cuando eres niño siempre tienes esos tres, dos, un momento … Así es como se sentía. Me sentí como un niño de nuevo».

James terminó con 44 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias, y había bloqueado el intento de Víctor Oladipo de empatar desde atrás con el marcador empatado a 95 con tres segundos restantes.

Oladipo dijo que el bloqueo de James debió ser declarado canasto válido por interferencia defensiva. James, naturalmente, no estuvo de acuerdo.

«Tan pronto como salió de su mano, se veía perfecto», dijo el técnico de los Cavs, Tyronn Lue, sobre la última oportunidad de James. «En el objetivo y se veía bien. Otro gran golpe que hizo para nosotros. Así que lo necesitábamos».

Los Cavs lideran la serie, 3-2, y pueden cerrarla el viernes en Indianápolis. Una derrota de Cleveland en el Juego 5, dado lo que había sucedido, habría sido devastadora. Los Cavs aún tendrían el Juego 6, pero considerarían inminente la primera ronda de apertura de la carrera de James con su agencia libre.

Si James decide abandonar los Cavs, es probable que se realice una reconstrucción prolongada. Pero no importa eso. Eso es hablar por otro día. La racha de James y los Cavs en las Finales aún está muy viva.

Los Cavs no habían anotado un gol de campo desde las 7:19 del último cuarto, y no habían sumado ningún punto desde 4:38, antes de James ‘3. Atrapó el balón en el perímetro, dribló y sacó uno de la parte superior de la llave.

Fue un pandemónium absoluto en The Q cuando hizo el disparo.

«¿Qué hice? Le puse una pantalla y luego me salí de su camino», dijo Kyle Korver. «Creo que todos estábamos gritando y gritando y creo que cuando todo se calmó lo abracé y le dije cuánto lo respeto».
Domantas Sabonis anotó 22 puntos para liderar a los Pacers. Su jumper con 33.6 segundos restantes empató el juego.

Oladipo encestó 2 de 15 disparos por 12 puntos.

Victor Oladipo: el bloque de LeBron James era ‘goaltending’ al final del Juego 5, Cavs vs. Pacers
Kyle Korver fue bueno otra vez para los Cavs con 19 puntos y cinco triples, incluyendo uno en el último cuarto.

Este fue el 21er juego de James de 40 o más puntos. Tenía 14 de 24 desde el campo y 15 libras esterlinas de 15 desde la línea de tiros libres. Los Cavs fueron 26 de 27 desde la línea como equipo, obviamente una gran razón por la que ganaron.

«Cuando LeBron está jugando así, y está jugando de forma agresiva, solo nos da confianza al resto de nosotros», dijo Korver. «Es el mejor jugador del mundo, está en nuestro equipo, nos dará una oportunidad cada noche».

UN APUNTE

Mejores en medio tiempo

Los Cavaliers de Cleveland lideraron los dos juegos anteriores por un total combinado de 27 puntos al medio tiempo, y perdieron el Juego 5 56-49. También ingresaron como el peor equipo del tercer cuarto anotando en los playoffs, promediando solo 18.8 puntos en el tercer cuarto.