El abuso y maltrato a las personas mayores es un problema social a nivel mundial que violenta los derechos humanos de esta población, afectando su salud y su integridad física y moral. El maltrato de las personas mayores puede definirse como un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza.

Este tipo de violencia incluye el maltrato físico, sexual, psicológico o emocional; la violencia por razones económicas o materiales; el abandono; la negligencia; y el menoscabo grave de dignidad y la falta de respeto.

El maltrato de las personas de edad puede conllevar graves lesiones físicas y tener consecuencias psicológicas a largo plazo. Datos de la Organización Mundial de la Salud, estiman que entre el 4% y el 6% de las personas mayores de todo el mundo han sufrido alguna forma de abuso y maltrato, y se prevé que esta cifra vaya en aumento dado que en muchos países el envejecimiento de la población es rápido.

Observando esta problemática, en el 2011, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 15 de junio como el Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez mediante resolución no. 66/127, a fin de llamar la atención de la comunidad internacional a ver y entender los abusos que sufren las personas mayores e implementar políticas que ayuden a combatir esta situación.

El tema para este año consistió en «Entender y acabar con el abuso financiero de las personas mayores: una cuestión de derechos humanos», con el objetivo de explorar medios eficaces para fortalecer la protección contra la explotación financiera y material, incluyendo la mejor comprensión de esta forma de abuso en las personas mayores y discutir formas de asegurar la participación de adultos mayores en la eliminación de la victimización.