TORONTO. Hogar dulce, hogar. Así fue la noche del lunes para los Azulejos de Toronto, cuyos bates despertaron para alzarse con una crucial victoria sobre los Reales de Kansas City en su primer partido de campeonato en el Rogers Centre para evitar cavarse un hueco mayor en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

La ofensiva canadiense hizo estragos en contra del abridor dominicano Johnny Cueto, castigándolo temprano con ocho carreras en apenas dos entradas, para sumar la primera victoria 11-8 de los Azulejos en la serie tras perder los primeros dos partidos en Kansas City.

“Necesitábamos desesperadamente ese despertar ofensivo”, afirmó el dirigente de Toronto, John Gibbons. “No fue un partido fácil, aunque tuvimos una ventaja tan amplia. [Marcus] Stroman pasó mucho trabajo y falló en su comando, pero hizo lo necesario para ganar. Los cuadrangulares, que son parte integral de nuestra identidad como equipo, fueron una parte importante del partido”.

Después de no haber conectado ningún cuadrangular en los primeros dos encuentros de la serie, los Azulejos se combinaron para tres vuelacercas remolcadores de seis de las 11 carreras anotadas por el equipo, cortesía de Troy Tulowitzki, Josh Donalson y Ryan Goins.

“Me enfoqué en obtener buenos lanzamientos y poner buenos swings”, dijo “Tulo”, que conectó su tercer cuadrangular remolcador de tres carreras estos playoffs.

“Nunca nos rendimos”, agregó el torpedero, quien fue expulsado del partido en la octava entrada por el árbitro de home, John Hirshbeck, por argumentar la zona de bolas y strikes. “No importa si nuestras espaldas están contra la pared, o enfrentamos eliminación, todavía creemos en nosotros mismos. Ese no es el caso con todos los equipos. Hay una razón por la que estamos aquí”.

“Tomamos las cosas un día a la vez”, dijo el jardinero José Bautista, que celebró su cumpleaños número 35 con un hit remolcador en la octava entrada. “El primer partido ellos pitchearon de manera excelente. El segundo le abrimos la puerta con un error mental y ellos se aprovecharon. Hoy ganamos con la ofensiva potente y mañana es el juego más importante de la serie”.
Bautista remolcó dos con un sencillo y Encarnación terminó con dos imparables en cinco turnos.