PORTOVELO, Ecuador. AFP. Obreros ecuatorianos perforaban el sábado dentro de una montaña para tratar de rescatar a cuatro mineros que desde el viernes están atrapados a 150 metros de profundidad en un yacimiento de la localidad de Portovelo (suroeste), constataron reporteros de la AFP.

Los propios trabajadores del yacimiento Casa Negra, que hacen parte de la operación de rescate, se encontraban a unos tres metros de la galería en la que se encuentran los mineros, cuya suerte aún se desconoce y que ya cumplieron 24 horas bajo tierra.

Fabián Garcés, ingeniero de la empresa ecuatoriana Minesadco, que explota oro y plata, explicó a la AFP que el personal está abriendo un bypass para bordear la chimenea que colapsó por un derrumbe y despejar el túnel, que tiene una extensión de unos 60 metros de largo, dos de alto y 2,50 de ancho.

«Se ha avanzado unos cinco metros y faltan otros tres para llegar. Los trabajadores atrapados están al fondo de la galería», agregó el experto, apuntando que el trabajo es lento porque «no podemos arriesgar la seguridad de la gente que está adentro, que sabemos, pues tenemos la plena confianza de que están vivos».

«Estoy absolutamente seguro de que están vivos», enfatizó Garcés.

El secretario nacional de Desarrollo Minero, Jorge Espinosa, declaró a la AFP que «todavía no hemos tenido contacto de ningún tipo» y añadió que «las labores de rescate siguen según lo programado; estamos muy cerca ya de acceder» a la galería.