POR: Luis Dalmau D.

SAN JUAN. Puerto Rico. La falta del cinturón de seguridad mientras conducía hacia su vivienda esta madrugada por la carretera 176 en el sector de Cupey, en esta capital , provocó al parecer la muerte del cantante José “Cheo” Feliciano, de 78 años de edad, al chocar su automóvil con un poste del tendido electrico, reveló esta mañana su viuda Socorro Prieto León, conocida como Cocó,quien pidió que recordaran al artista puertorriqueño por siempre «como familia”.

Prieto León, quien vivió junto a Cheo durante los pasados 40 años, dijo enfaticamente que «el pueblo de Puerto Rico siempre ha sido amante de Cheo y él amaba a su país. Nosotros viajamos el mundo entero, pero él lo único que me decía era por qué yo no puedo trabajar en mi país y tengo que estar trabajando fuera”. Cocó reveló tambien que el salsero salió anoche a un casino en San Juan, pero que le dijo que no se quedaría hasta muy tarde, porque los medicamentos le daban sueño.

Expresó que » la manía de él de no ponerse el cinturón, yo siempre era la que guiaba cuando salía con él”. La dama confirmó además que Cheo se preparaba para un concierto el próximo 9 de agosto junto a Gilberto Santarosa y Víctor Manuelle que se llamaría “Dos soneros saludan a Cheo Feliciano”.
El deseo de Coco es que “este país quiera mucho, mucho a Cheo, porque a donde quiera que vamos lo quieren tanto y tanto, pero yo quiero que Puerto Rico lo quiera más”. Al artista le sobreviven cuatro hijos.

El gobernador Alejandro García Padilla decretó hoy tres días de duelo ante el fallecimiento del cantante ponceño de salsa y bolerista.
«Puerto Rico pierde hoy a una de sus voces más aclamadas, con la triste noticia de la muerte del cantante Cheo Feliciano. Wilma y yo nos unimos al dolor de su esposa Cocó, sus hijos y de la clase artística. Oramos para que reciban el consuelo y la fortaleza que necesitan durante este proceso. Descanse en paz Cheo Feliciano», expresó el gobernador en su mensaje de condolencia a los familiares del artista fallecido.
Por su parte, la alcaldesa del municipio de Ponce, María “Mayita” Meléndez calificó como “lamentable” el fallecimiento de Feliciano.

Cheo, cuyo nombre de pila era José Luis Feliciano Vega nació el 3 de julio de 1936 en Ponce. Fue allí donde dio sus primeros pasos en el arte como estudiante de la Escuela Libre de Música Juan Morel Campos de su ciudad natal.
Se cito que fue el baladista Tito Rodríguez quien en 1955 le dio la oportunidad de cantar con su orquesta en el Palladium de Nueva York. Este recomendó audicinar en el sexteto de Joe Cuba como cantante. Con esta agrupación debutó con el tema «Perfidia» el 5 de octubre de 1957, el mismo día que contrajo matrimonio.

Se resalto que luego de un retiro de tres años, su carrera discográfica se reactivó en 1972 con una histórica grabación titulada «Cheo». Rompiendo todos los récords de ventas, la producción realizada para el sello «Vaya» le anotó éxitos como «Anacaona», «Mi triste problema», «Pa’ que afinquen» y «Si por mí llueve». Con esta producción recibió numerosos premios incluyendo el «Front Page» del diario Daily News de Nueva York.