COLORADO.-Estamos ante la presencia de un lanzador que tiene cara de novato y brazo de veterano que es toda la esperanza que tienen los Rockies de colroados.

Este conjunto creen que el derecho Ubaldo Jiménez, quien tuvo una impresionante actuación en el Clásico Mundial de Béisbol con la República Dominicana, lo tienen como una joya preciosa.

Sin los servicios de su as Jeff Francis para toda la temporada tras operarse el hombro, una sensación de desaliento debió haber petrificado a los Rockies. Se habían quedado sin un estelar zurdo que entre 2005-07 promedió 15 victorias.

Jiménez fue lo más rescatable de la República Dominicana en el Clásico, donde fueron eliminados en la primera ronda.

Sus 10 ponches en cuatro innings ante Holanda, en la que fue la eventual derrota 2-1 en 11 innings que sentenció el adiós del equipo quisqueyano, constituyeron un récord en la historia de la joven competencia.

La actuación no pasó inadvertida para sus mentores en Colorado.

«Yo nunca me he visto en una situación semejante, con toda esa presión de representar a tu país», dijo el piloto Clint Hurdle. «Es un pitcher joven en alza. Contamos con él. Me alegró mucho lo que hizo».

Jiménez ya tiene cierto kilometraje recorrido en las mayores e incluso se ha curtido con experiencias de alto voltaje. Debutó la parte final de la campaña de 2007 y su trabajo fue clave para llevar al equipo a la Serie Mundial.

Registró récord de 12-12 con 3.99 de efectividad en 2008, su primer año completo. Los Rockies decidieron darle un contrato de 10 millones de dólares para asegurar sus servicios por cuatro campañas, además de dos opciones para 2013 y 2014.

Ahora su responsabilidad adquiere otra dimensión: será el número dos de la rotación, por detrás de Aaron Cook (16-9, 3.96).

Jiménez no parece intimidarse antes las expectivas.

«Me veo muy bien para esta temporada», avisó previo al inicio de los entrenamientos de primavera. «La verdad es que no siento nada de presión. Ya no me tengo preocupar por la plata. Sólo tengo que salir a hacer mis pitcheos».

Jiménez cuenta con el repertorio para destacarse. El mismo incluye dos rectas, una de cuatro costuras y otra dos, además de un slider, curva y un excelente cambio de velocidad.

La clave es que sepa hacer uso del mismo.

Los Rockies vienen de un año decepcionante, uno en el que se fueron de bruces con su marca de 74-88 tras la conquista el año previo de su primer campeonato de la Liga Nacional. Quedaron fuera de los playoffs tras terminar terceros en el Oeste.

Luego de Cook y Jiménez en la rotación, Jason Marquis, el mexicano Jorge De La Rosa y el venezolano Franklin Morales se asoman como los restantes tres integrantes.