MINNEAPOLIS (Del Cleveland Plain Dealer).- Antes de la victoria del domingo 5-1 sobre los Mellizos de Minnesota en el Target Field para asegurar un puesto de comodín al manager de los Indios Terry Francona se le preguntó si alguna vez podría haber imaginado, hace cinco meses, que recurriría al derecho Ubaldo Jiménez cuando necesitara una victoria segura.

«¿Qué hay de eso?», dijo Francona. «Esa es una historia muy buena. El se merece mucho crédito. Sé que Mickey [Callaway, el coach de pitcheo] merece mucho crédito, pero Ubaldo es quien ha tenido que hacerlo. Estamos en un juego en el que tenemos que ganar y estamos encantados de que esté lanzando.

«En realidad manipulamos de la rotación hace unas semanas para que si tuviéramos un último juego él estuviera lanzando. Esa es gran honor».

Jiménez demostró que lo merecía al frenar a los Mellizos en una carrera a través de 6 2/3 entradas, mientras empataba la marca de su carrera con 13 ponches, lo mejor para un pitcher de los Indios esta temporada. El último lanzador de los Indios en lograr 13 ponches fue CC Sabathia en 2007.

Jiménez perdió la blanqueada cuando permitió tres sencillos seguidos a los Mellizos con dos outs en la séptima entrada, pero consiguió un apretón de manos de Francona y una gran palmada en la espalda por Nick Swisher cuando dejó el juego en ese punto.

El verdadero cumplido, sin embargo, se produjo antes del juego cuando Francona lo envió a la lomita para el comienzo de la apertura clave.

«Es como un sueño hecho realidad», dijo Jiménez en ruidoso camerino. «Es como un momento personal, todo lo que pasé todo el año pasado, y llegar a lanzar este juego…»

La entrevista fue interrumpida cuando sus compañeros de equipo rociaron al lanzador abridor con champán y cerveza.

Yo estuve muy bien, continuó Jiménez, hablando de la apertura del domingo. «Pude tirar strikes, pude competir. Me sentí muy bien. Yo no diría que lo mejor [este año], pero tuve una gran cantidad de ponches. Todo estuvo funcionando -recta, rompientes. Estuve localizando muy bien afuera, adentro. [Yan] Gomes estuvo pidiendo un gran juego.

El mayor crédito debe ser para Jiménez. Hasta esta temporada, él y su poca ortodoxa forma de lanzar había sido mayormente confusa desde el canje que lo llevó a Cleveland de Colorado el 31 de julio de 2011. Terminó con 4-4 y una efectividad de 4.10 para los Indios .

EN NÚMERO

13 Victorias

Tiene el lanzador dominicano con 9 derrotas, efectividad de 3.30