Redacción Internacional. EFE. El Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (sida), contra el que hoy científicos de Estados Unidos y Tailandia han presentado una vacuna, afecta a 33 millones de personas en el mundo, según datos de 2007 publicados por el Programa de la ONU contra el Sida (ONUSIDA).

La vacuna anunciada hoy sólo tiene una efectividad del 31,2%, aunque es un primer avance después de 20 años de infructuosas investigaciones para lograr una inoculación contra el mal.

Por ello, tanto la Organización Mundial de la Salud como ONUSIDA reaccionaron hoy con un cauto optimismo ante el descubrimiento. El último intento de fabricar una vacuna fue interrumpido a finales de 2007 por el laboratorio estadounidense Merck después de obtener resultados decepcionantes tras ser probada en 3.000 voluntarios. Hasta ahora no se ha encontrado un medicamento que cure definitivamente el sida, ni una vacuna que lo evite, aunque se ha demostrado la utilidad de la prevención y de tratamientos antirretrovirales que mejoran la salud de los afectados.

Pero el coste por persona de la terapia que se usa en los países occidentales para tratar a los enfermos supera los 10.000 dólares anuales, un coste inaccesible para el 95% de los afectados en los países subdesarrollados. El Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) causante del sida sobrevive con dificultad fuera del cuerpo humano y únicamente se transmite cuando sangre contaminada, semen y otras secreciones sexuales de una persona infectada entran en contacto con la sangre o mucosas de otra persona sana. De ahí la importancia de medidas de prevención como evitar las relaciones sexuales no protegidas, agujas contaminadas con sangre infectada con VIH o el uso compartido de jeringuillas.

El primer caso se detectó en 1978 a un joven homosexual residente en San Francisco (Estados Unidos), aunque en aquella ocasión el diagnóstico fue el de Sarcoma de Kaposi, (SK) o cáncer de piel.