Valparaíso. AFP y La Nación. El casco histórico del puerto chileno de Valparaíso -famoso por las coloridas casas que cuelgan de sus más de 40 cerros y donde este sábado finalizará el rally “Dakar 2014”, lucha por no perder su condición de Patrimonio de la Humanidad.

La competencia automovilística, que partió el 5 de enero en Argentina, finaliza la tarde del sábado con una premiación en la Plaza Echaurren de este puerto, ubicado a 120 km al oeste de Santiago.

Pero en el mismo escenario donde harán su llegada triunfal los vehículos, la construcción de un gran centro comercial en el borde costero de la ciudad mantiene enfrentados a sus habitantes.

Las voces se dividen entre quienes piensan que cambiará el paisaje de una de las principales postales del país, poniendo una lápida a la condición patrimonial que obtuvo en 2003 de la Unesco, y quienes entienden que sus consecuencias económicas valen la pena el riesgo.

Hace unos meses se iniciaron las obras de construcción del centro comercial, pero un recurso judicial -sustentado en la carencia de un estudio arqueológico- logró paralizar los trabajos.

En noviembre, una misión técnica de la UNESCO recorrió el lugar junto al casco histórico para evaluar su estado de conservación.

En los próximos meses deberían conocerse las conclusiones de ese informe, que podrían poner en peligro, una década después de conseguirla, la condición patrimonial de Valparaíso.

«Valparaíso es una ciudad que le queda mucho por recorrer. Tenemos recién 10 años de patrimonio (…) y yo creo que como todas las etapas a los 10 años hay una cantidad de cosas que están por hacerse, otras que están partiendo y otras que ya están en su etapa de término», dice a la AFP el alcalde del puerto, Jorge Castro.

«Creo que lo que va a consignar el informe final (de la UNESCO) es que hemos hecho esfuerzos y mucho empeño y hemos tratado de sacar un trabajo adelante en una ciudad de que por sí es muy compleja», agrega el alcalde.

Un centro comercial en discordia

Las obras paralizadas del centro comercial reflejan el devenir de Valparaíso, visitada por miles de turistas que se maravillan con la loca topografía que conforman sus 44 cerros, desde donde cuelgan miles de casas multicolores, a las que se acceden por interminables escaleras, añosos ascensores y estrechos pasaje.