VERSION ROOSEVELT COMARAZAMY

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PORT ST. LUCIE, Florida – En menos de dos semanas en los entrenamientos de primavera con los Metros, José Valverde se ha convertido en el líder de lo que el relevista de llama «La Mafia Dominicana» del equipo.

Los miembros incluyen a los lanzadores jóvenes Jenrry Mejía, Jeurys Familia , Rafael Montero y González Germen, y las reuniones se llevan a cabo en un rincón de la casa club, cerca del vestidor de Valverde. Otro veterano lanzador dominicano, Bartolo Colón, también preside .

«Se siente como somos hermanos aquí», dijo Mejía este martes.

Valverde ve su liderazgo de la » Mafia Dominicana » como parte de la descripción del trabajo, en su intento de conseguir un lugar en el bullpen de los Metros, después de firmar un contrato de ligas menores con el club este mes.

Valverde, de 35 años, a tres temporadas de lograr 49 de 49 en oportunidades de salvamento con los Tigres, podría llegar a competir por un papel en la octava entrada, que conduce al cerrador Bobby Parnell .

Valverde ha pasado 11 temporadas en las Grandes Ligas con las Diamantinas, Astros y Tigres, y ha sido seleccionado para tres Juegos de Estrellas.

A él le gustaría creer que ha encontrado un hogar con los Metros, un equipo del que era fanático cuando estaba creciendo.

«Nunca he jugado con un equipo como éste – el manager nos habla como un padre», dijo Valverde. «Todos los jugadores lo saben, y jugar con Bartolo y Mejía y para un tipo como Collins, es genial».

Collins recibió una crítica positiva de Valverde por parte de su amigo Jim Leyland, quien dirigió al lanzador durante cuatro temporadas en los Tigres. El año pasado, Valverde hizo 20 apariciones como relevista para los Tigres, donde tuvo 0-1 con una efectividad de 5.59..