La trombosis de venas profundas (presencia de un coágulo dentro de un vaso sanguíneo no superficial) es un problema de mucha prevalencia en la población y causante de secuelas crónicas a largo plazo porque destruye las válvulas venosas que están supuestas a impulsar la sangre del pie hacia el corazón.

Al destruir eso, se crea lo que se llama un síndrome de insuficiencia venosa periférica que, además, origina la embolia pulmonar aguda. Esta última se origina cuando un coágulo formado en la pierna se desprende y viaja hacia la arteria pulmonar y causa problemas respiratorios y hemodinámicos que pueden originar la muerte.

El doctor Julio Baquero, jefe del departamento de radiología intervencionista del South Miami Hospital, explicó aquí que las personas diagnosticadas con esta afección pueden ser tratadas con medicamentos orales o endovenosos de cuatro a seis meses que promueven un estado donde la sangre no coagule, de manera que se evite que el coágulo siga subiendo y llegue hasta el pulmón. Pero en ciertos casos los radiólogos intervencionistas usan un tratamiento más agresivo, que es empleando agentes fibrinolíticos que tienen una potencia diez veces mayor que la heparina y que disuelven directamente el coágulo

En las mujeres delgadas y jóvenes que sufren del síndrome de compresión de la vena ilíaca, que se caracteriza por un estrechamiento y el desarrollo de un coágulo, se les aplica -entrando un catéter por una vena detrás de la rodilla- una medicina que se llama urokinasa para disolver el coágulo. Después a esa vena se le coloca un stent o malla metálica similar a los que se ponen en las arterias coronarias.

En algunos pacientes a los cuales los medicamentos anticoagulantes les producen sangramiento, en el South Miami Hospital (e-mail International@baptisthealth.net) se emplea un dispositivo metálico permanente que se llama filtro de la vena cava inferior, que se introduce por una vena femoral o yugular y se deposita en la vena cava inferior, donde cualquier coágulo que quiera subir es atrapado ahí. Antes se le llamaba sombrillas.

Pacientes

Quienes más desarrollan coágulos en las venas profundas de las piernas son los pacientes que están en cama períodos prolongados de tiempo, muchas veces por haber tenido traumas múltiples o cirugía prolongada. También ocurren en pacientes con cáncer que generan un síndrome de hiper-coagulabilidad (cambios en los niveles de los factores coagulantes sanguíneos haciendo que la sangre tenga más probabilidad de coagular) que los lleva a formar coágulos en las piernas, en el cerebro, en las arterias pulmonares y en otros sitios.

La ingestión de estrógeno y de píldoras anticonceptivas tiende a crear la condición de formar coágulos. Pero también hay tendencia a formar coágulos en el período post parto por los cambios que se producen en el útero y la compresión que éste ejerce sobre las venas profundas de la pelvis. Asimismo tienen probabilidad de formar coágulos los que toman vuelos muy largos y no caminan dentro de la cabina del avión.