El Nacional
Un especialista del Banco Mundial advirtió que República Dominicana está seriamente amenazada por los cambios climáticos, que podrían impactar en forma negativa en el desarrollo del sector turismo y en el suministro de agua para satisfacer las necesidades de la población y de los visitantes extranjeros.

El planteamiento fue realizado por Walter Vergara, ingeniero químico principal del Departamento de Desarrollo Ambiental y Socialmente Sostenible del Banco Mundial. Advirtió que la República Dominicana, al igual que sus vecinos en el Caribe, está expuesta a eventos extremos del clima así como a impactos inducidos por aumentos de la temperatura del mar, lo cual se traduce en una perturbación de la pesca y la protección costera.

Como consecuencia de esto los corales del Caribe se emblanquecerán y eventualmente morirán; y desde 1980, un 30% de los bancos de corales ya ha muerto y todos podrían desaparecer en el año 2060, advirtió.

Dijo que la República Dominicana ha sido impactada por cambios en los ciclos de precipitación y por el aumento del nivel del mar, exponiendo esto último a la infraestructura costera del país. Recordó que la intensidad de huracanes se ha intensificado desde los años 70 y aparenta estar muy relacionada con aumentos en la temperatura de la superficie del mar.

En la República Dominicana, tanto el turismo como el recurso del agua son dos sectores vulnerables al cambio climático. En el caso particular del manejo del recurso del agua en la región, la escasez es un problema resultante de una gestión inadecuada en los sectores con mayor demanda, tal como una planificación territorial inadecuada en determinadas zonas para soportar la estructura turística de la misma, dijo.

El ingeniero Vergara explicó que una débil gestión de cuencas, podría resultar en el descuido y mal manejo del suelo y por ende en el subsecuente cambio, erosión e inundaciones. Las tasas de erosión a nivel nacional son ahora cuatro veces más altas en comparación con 1980. La degradación de las cuencas también tiene un efecto negativo en los servicios ambientales, tales como irrigación, regulación de humedad, y la infraestructura dependiente.

El sector turismo, importante fuente de ingreso de divisas para el país, está amenazado principalmente por la escasez de agua potable y de un buen sistema de servicio de aguas.

También advirtió que las actividades no sustentables ponen en peligro los ecosistemas vulnerables al descargar en las costas aguas negras y desechos sólidos; al pescar en demasía especies de coral y marinas y al explotar los acuíferos, y la foresta. Todo esto tiene un impacto negativo en los ecosistemas vulnerables.

Indicó que otros sectores igualmente amenazados por el cambio climático son la hidroenergía y los bosques.

Vergara dijo que en 2008, en la República Dominicana la capacidad instalada era de 470 MW, o 14% de la capacidad de generación. Se espera que para el 2012, entren otros 762 MW. Pero la capacidad de hidroenergía se vería disminuida por el problema de sedimentación y la posible disminución de la capacidad firme, esto último como consecuencia de cambios en los regímenes de precipitación.

En relación a los bosques, el panorama es más positivo para el país ya que la tasa de deforestación ha caído substancialmente. Los últimos datos indican que la tasa para 2000/05 fue 1.6%. Pero ahora se reporta no deforestación, indicó.

Actualmente el Banco Mundial está apoyando al país con un préstamo de Recuperación de la Emergencia y Gestión de Desastres (pendiente de ratificación por parte del Congreso) para apoyar los esfuerzos del Gobierno en rehabilitar las áreas afectadas por las tormentas tropicales Noel y Olga, y la recuperación de la infraestructura que fue dañada.

El 20 de septiembre de 2008, el presidente Leonel Fernandez mediante decreto designó al licenciado Omar Ramírez Tejada como vicepresidente ejecutivo del Consejo Nacional para el Cambio Climático (CNCC) y Mecanismo de Desarrollo Limpio (CNMDL), también creó las Oficinas Nacionales de Cambio Climático, ONCC, y la de Mecanismo de Desarrollo Limpio, ONMDL, como unidades administrativas del consejo.

En este contexto, la República Dominicana se encuentra en un buen momento para iniciar un diálogo más amplio a nivel nacional y acciones concretas para el conocimiento y la adaptación al cambio climático, afirmó Vergara.