CLEVELAND. Cuando se le preguntó sobre lo que el mundo debería esperar de Vladimir Guerrero Jr. en el Derby de jonrones de T-Mobile, el lanzador de los Blue Jays Marcus Stroman se ajustó su sombrero, sonrió y respondió rápidamente con “historia”.

“Algo especial, seguro”, dijo Stroman el lunes temprano. “Lo presencio todos los días. Soy testigo de sus prácticas de bateo y son increíbles. Lo veo a diario, pero estoy emocionado de que el mundo lo vea”.

El mundo ciertamente fue testigo de la historia el lunes y una actuación inolvidable de una de las jóvenes estrellas que el béisbol tiene para ofrecer, ya que Guerrero terminó una carrera épica con 91 jonrones en total, pero fue derrotado por el campeón de Derby, Pete Alonso, quien bateó 23 en la ronda final.

A los 20 años y 114 días, Guerrero se convirtió en el participante más joven en la historia del Home Run Derby. Pero a Vlad Jr. no le tomó mucho tiempo establecer un récord con su bate y no solo con su edad.

En camino a vencer a Matt Chapman de Oakland en la primera ronda, Guerrero Jr. disparó 29 jonrones, el mayor número en una ronda en la historia del Derby, superando los 28 jonrones de Josh Hamilton en 2008, aunque eso se hizo en el formato anterior que cambió en ’15. En el formato actual, Giancarlo Stanton mantuvo el récord con 24 en ’16.

Apenas una hora después, Vlad Jr. igualó su propio récord en la segunda ronda, terminando con otros 29. Casi llegó a los 30, pero su último estacazo de tiempo extra raspó el muro del jardín izquierdo, quedándose corto.

Guerrero, Jr., sin embargo, fue igualado por su oponente, el bateador de los DodgersJocPederson, quien conectó un cuadrangular de último segundo para enviar el enfrentamiento a una ronda de desempate. Vlad Jr. agregó ocho jonrones más a su total, lo que le dio un total de 66 jonrones, superando el récord de Derby de Stanton de 61 a partir del ’16.

Una vez que Pederson igualó a Guerrero Jr. de nuevo en el segundo desempate, elduo se fue a un concurso de tres swings, que inicialmente tuvo a ambos sluggers terminando con solo un jonrón en sus tres swings. En el tercer desempate, Guerrero, Jr. conectó un jonrón en dos de sus siguientes tres swings, lo que llevó a algunos cantos de “¡Vamos, Vladdy!” De la multitud solitaria en Progressive Field.

Pederson respondió con solo un jonrón, permitiendo que Guerrero, Jr. avanzara a la final.