La relatividad de casi viene dada en que aun el sujeto de referencia no ostente la condición a la que se ha antepuesto el referido adverbio, está cerca de serlo o con poca diferencia lo sería. No es exactamente igual ser un sinvergüenza que un casi sinvergüenza. Pero que nadie alegue que por el casi no es sinvergüenza y por tanto un hombre correcto.

La desfachatez del casi sinvergüenza será de menor gravedad o habrá ocurrido con menos frecuencia que como lo haya hecho quien lo es sin el casi, pero presentar esa condición le resta a esa persona la posibilidad de ser considerada como seria. En este caso, no hay disyuntiva, pues interviene una tercera posibilidad.

La palabrita semi, que significa medio, suele intervenir en circunstancias como éstas. Esta partícula compositiva contribuye a formar palabras a partir de su adhesión a sustantivos y adjetivos a los que ayuda a disminuir valor semántico. Es la justificación del casi en un vocablo nuevo.

Semidiós, semicírculo, semidifunto, semicabrón o semidragón denominan seres que guardan tal relación con elementos involucrados, que casi lo son. Pero no se ha planteado que quien no es dios sea un demonio o que lo que no fuere círculo sea un cuadrado. Y hasta difunto llega en el DRAE acompañado de semi y el significado de casi difunto.

Lo mismo sucede con algunos adjetivos, por ejemplo: semiabierto, semianalfabeto, semicircular, semiculto. Semiabierto no será abierto, pero tampoco cerrado; semicircular no es circular, pero casi lo es. Un semianalfabeto estará más lejos de ser un hombre culto que un semiculto, sin embargo, no es justamente un analfabeto.

Con el adjetivo rico resulta fácil explicar la función de casi. Si preguntara a los lectores de estas disquisiciones si prefieren ser casi rico o casi pobre, presumo que la mayoría optaría por la primera posición, excepto los que ya disfrutan de bienes de fortuna. El ser casi rico nunca entrañará ser pobre, por el hecho de no ser rico.

El casi viene bien por igual al adjetivo pobre. Si lo tomáramos con disposición absolutista, casi pobre querrá decir que no es pobre y que por tanto es rico. Pero no es así, pues el casi le resta la condición extrema. Lo más incómodo de ser casi pobre ocurre si se ha sido rico o casi rico, pero para quien fue pobre el ser casi pobre es un ascenso.

En algunas situaciones casi encierra una concepción imperiosa, un ser o no ser, lo cual ocurre sobre todo con la alternativa casi vivo o casi muerto. Pero no se da igual en todos los casos, ya que también hay posiciones intermedias. De seguro, lo casi negro, no es negro, pero tampoco es blanco.