La Asociación Dominicana de Productores de Ron (ADOPRON) ha apoderado a la Comisión de Defensa Comercial (CDC) de la República Dominicana para iniciar una investigación ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) sobre los subsidios que ofrece el gobierno de los Estados Unidos (EEUU) a los productores de ron en las Islas Vírgenes y Puerto Rico. Esta contribución financiera tipifica una práctica desleal de comercio llamada subvención que ha causado graves daños a la producción nacional.

Estos territorios reciben un subsidio por parte del gobierno federal de los EEUU, a su vez financiado por los impuestos al consumo que paga cada botella de ron vendida en esa nación, los que son reembolsados a las Islas Vírgenes y a Puerto Rico para subsidiar a los productores de ron en sus respectivos territorios. Básicamente se benefician de estos recursos las empresas multinacionales Diageo y Bacardi, para que sus productos compitan por el mercado mundial con ventajas incompatibles con las reglas del libre comercio, en detrimento del ron producido en el país y en los demás países de la Comunidad del Caribe.

En agosto del 2012, el Centro de Asesoría Legal en Asuntos de la OMC (ACWL) con sede en Ginebra emitió una opinión legal, a requerimiento del Gobierno dominicano, que ha actuado de manera diligente en este caso, en la cual analiza y precisa las múltiples violaciones a los diferentes acuerdos multilaterales que rigen el comercio mundial que provoca esta práctica anticompetitiva y desleal de transferencia directa de fondos públicos a empresas. En la última conclusión del interesante documento, esta institución ratificó su disposición de asistir al país en la preparación jurídica para impugnar la consistencia de estos incentivos al ron ante los órganos de solución de disputas de la OMC.

Aunque la evidencia es clara en cuanto a los méritos del caso legal en contra de estas subvenciones recurribles ante la OMC que ponen en peligro no sólo la competitividad sino la subsistencia de la producción de ron en el Caribe, el Gobierno dominicano avanza que, en principio, buscará una solución negociada con su homólogo de los EEUU a este delicado tema económico y social, al menos durante los próximos 12 meses.

Para viabilizar una salida concertada que restablezca el equilibrio competitivo mediante una justa compensación a parte de los daños causados a los productores caribeños de ron agrupados en el West Indies Rum and Spirits Producers Association (WIRSPA), así como a los locales miembros de la ADOPRON, el Ministerio de Industria y Comercio ha hecho un llamado a la solidaridad regional y, de manera activa, propicia la creación de una coalición de países que coordine una estrategia negociadora para salvaguardar los efectos benéficos de esta actividad económica en materia de generación de empleos y de divisas en la región.

Al efecto, el Gobierno de Barbados han decidido iniciar una investigación similar ante la OMC, razón por la cual el Secretario Permanente del Ministerio de Comercio Exterior de Barbados, Honorable Señor Bentley Gibbs, vendrá al país próximamente. Esta visita indica que en el Caribe continuamos trabajando de forma mancomunada en defensa de la industria del ron.