La expresión en sí misma encierra toda su amplitud. El cooperativismo es una doctrina, una filosofía de vida y convivencia humana basada en la acción social y económica que tiene como fundamentos primordiales la cooperación, la solidaridad, la autogestión, la participación y la independencia pero, al mismo tiempo la interdependencia.

El cooperativismo tanto a nivel nacional como internacional tiene su propia identidad, con una simbología que le distingue. Tiene su logo o símbolo, su bandera, su himno. Y se conduce con un criterio empresarial, pero a la vez familiar y altruista. Busca contribuir con el desarrollo y distribución equitativa de las riquezas materiales sin perder de vista el aspecto espiritual. Teniendo dentro de sus códigos supremos: La educación, la distribución y la equidad.

El emblema del cooperativismo está diseñado con dos pinos unidos entre sí y encerrados en un círculo verde sobre fondo amarillo.

Las figuras y colores de este logo tienen un significado especial. Representan las ideas que dan razón de ser al cooperativismo como filosofía de vida en todo el mundo.

Los dos pinos significan la necesidad de que las personas se unan para resolver rápida y eficientemente los problemas que les conciernen a todos.

El cooperativismo tiene su bandera internacional, la cual fue adoptada en el año 1923 por la Alianza Cooperativa Internacional. Su creación fue propuesta originalmente durante el segundo Congreso de la Alianza en París, en el año 1876 por F. Bernardot, y retomada por el francés Charles Gide, hasta su aprobación.

Esta bandera está compuesta por los colores del arco iris, los cuales también tienen su significado y simbolizan los ideales y objetivos de paz universal, la unidad que supere las diferencias políticas, económicas, sociales, raciales o religiosas; la esperanza de la humanidad en un mundo mejor, donde reine la libertad, la dignidad personal, la justicia social y la solidaridad.

Existe en nuestro país lo que conocemos como el Instituto de Desarrollo y Crédito Cooperativo, IDECOOP, creado en 1963 con la promulgación de la Ley 31 se autodefine como una corporación autónoma del Estado, con personalidad jurídica, independencia institucional, patrimonio propio y de duración ilimitada, con todos los atributos inherentes a tales calidades, como institución orgánica de carácter público y plena capacidad para contratar y adquirir derechos y contraer obligaciones.

Teniendo como misión, fomentar el desarrollo del movimiento cooperativo dominicano, promoviendo nuevas sociedades cooperativas y fortaleciendo las ya existentes, como metas para lograr una verdadera justicia distributiva y un mejor aprovechamiento de los recursos humanos y económicos, asegurando una sana gestión basada en los principios y valores universales del cooperativismo.

Los valores del cooperativismo se pueden dividir en valores centrales y valores éticos. Los valores centrales son: responsabilidad, solidaridad, democracia, ayuda mutua, equidad e igualdad. Los valores éticos son: honestidad, transparencia, preocupación por los demás y responsabilidad social.

Al sacerdote franco canadiense Pablo Steele de la Orden de Scarboro, quien se radicara aquí por los años de 1950, se le tiene como el padre del cooperativismo en la República Dominicana. Se ha establecido el día 7 de julio como el día internacional del cooperativismo. La ley que regula el cooperativismo en la República Dominica es la No. 127, existiendo otras normas legales que lo complementan como las Leyes No. 28 y 31 del año 1963, la Ley No. 4227 del año 1955 y el Decreto No. 1498 del año 1957, entre otros.

Actualmente el Idecoop es dirigido por Pedro Corporán, quien asegura que una de sus prioridades es fomentar el desarrollo de todo tipo de sociedades cooperativas, especialmente entre los trabajadores y campesinos, sin excluir otros sectores de la población.

Así como lograr el uso más eficiente de los recursos económicos y humanos en bien del sector, coordinando sus labores con las cooperativas, federaciones y confederaciones cooperativas. Contribuir al mejoramiento de las sociedades cooperativas existentes brindándoles una efectiva asistencia técnica para lograr su real funcionamiento y con ello suministrar servicios acorde con las necesidades de los asociados. Facilitar toda la educación cooperativista necesaria, para lograr una participación más activa en la democracia dominicana.

Asumiendo como funciones prioritarias: Promover, fomentar, asesorar, educar, supervisar, fiscalizar y coordinar programas de trabajo con el sector cooperativo. Ofrecer asesoramiento legal en todo lo relacionado con los proyectos de estatutos y el proceso de incorporación legal de las empresas cooperativas.

Asesorar y recomendar la instalación de sistemas contables. Normas y esquemas para la administración interna de las cooperativas, para facilitar el funcionamiento eficiente de dichas organizaciones. Difundir por todos los medios de comunicación la filosofía, valores y principios que practica el cooperativismo.

Realizar labor de inspección y fiscalización de las operaciones económicas y contables que desarrollan las cooperativas. Coordinar con el sector cooperativo la implementación de programas de educación orientados a satisfacer las demandas de capacitación de dirigentes, socios y empleados de las cooperativas.

Evaluar y tramitar las solicitudes de incorporación legal que expide el Poder Ejecutivo, a favor de los grupos cooperativos que cumplen con los requisitos legales vigentes. Ejecutar labores de planificación, orientadas a la identificación de proyectos factibles de realizar a través de las diferentes cooperativas que integran el sector.

Fomentar trabajos de investigación, que permitan obtener informaciones para hacer diagnósticos periódicos, sobre la incidencia del cooperativismo en los programas de desarrollo de la economía nacional. Gestionar en coordinación con el sector cooperativo el apoyo de organismos internacionales que ofrecen ayuda económica y de asistencia técnica para el fomento y desarrollo del cooperativismo.

En nuestro país existen cientos de cooperativas, el IDECOOP ha estado realizando en los últimos meses varios estudios de proyección y coordinación con éstas, y tiene un registro de algo más de 430 cooperativas diseminadas en todas las provincias y municipios del territorio nacional, abarcando las diferentes tipologías como son: las de consumo, producción y trabajo, pesquera, transporte, eléctricas, viviendas, salud, mineras, agropecuarias, seguros, servicios múltiples, ahorro y crédito.

Hay además varias federaciones y confederaciones. Del año 2000 al 2007 hemos tenido un crecimiento cooperativo que nos lleva de 262,542 socios y un capital social de RD$2,106,098,460.00 hasta 692,887 socios y un capital social de RD$11,927,756,707.00.

Si alguien te pregunta ¿qué es una cooperativa? Dile que una cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controlada.