JOHANNESBURGO. AFP. Argentina y Brasil se miden a rivales con los que presentan un balance histórico favorable en sus grupos de la primera fase, mientras que México se debate entre sus buenos precedentes con Sudáfrica y Uruguay, y una de sus ‘maldiciones’, Francia.

Entre el resto de la representación latinoamericana, Paraguay, Chile y Uruguay afrontan a sus principales rivales también con una combinación de estadísticas buenas y malas, mientras que Honduras tratará de dar la sorpresa ante españoles y chilenos, a los que ya puso en apuros en el pasado.

De todos ellos, la selección de Diego Maradona es quien presenta un balance más positivo, con óptimos resultados anteriores frente a sus tres rivales del grupo B, Nigeria, Corea del Sur y Grecia.

Ante los nigerianos ha ganado dos partidos y empatado uno, pero sus triunfos llegaron en sus dos únicos precedentes en Mundiales, por 2-1 en Estados Unidos-1994 y 1-0 en suelo japonés, en la edición de 2002.

Frente a surcoreanos y griegos, la albiceleste sólo conoce la victoria en categoría absoluta, tras imponerse a los asiáticos en el Mundial de México-1986 (3-1) y en un amistoso en Seúl en 2003 (1-0), mientras que el único choque con los helenos, en el Mundial-1994, terminó con una goleada por 4-0 en Boston.

Brasil estrenará en esta edición su historial con dos de los adversarios de la primera fase, Corea del Norte y Costa de Marfil, pero la historia avala sus posibilidades ante su teórico gran rival por el liderato, Portugal, al que domina por 12 victorias a 4 -y cuatro empates- en sus veinte duelos anteriores.

Para México, el historial con sus tres primeros rivales oscila entre los buenos datos frente a sudafricanos y uruguayos, y los pésimos que mantiene ante Francia, con quien disputó en 1930 el primer partido de la historia del Mundial y ante la que sólo ha logrado un empate en sus siete enfrentamientos.

Frente a los sudafricanos, México domina por dos victorias a uno, aunque sus triunfos (4-0 en 1993 y 4-2 en 2002) llegaron en amistosos y el único de los ‘Bafana Bafana’ fue en un duelo oficial, en la 1ª fase de la Copa de Oro de la Concacaf en 2005. Ante Uruguay, el balance es favorable por 7 victorias a 3.