VERSION ROOSEVELT COMARAZAMY

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SURPRISE, Arizona. En la sexta entrada de la que de otra forma fue una exhibición para olvidar el pasado miércoles, el antesalista de los Vigilantes Adrian Beltré reaccionó rápidamente y sin problemas para recoger una pelota fuertemente bateada dos pasos a su derecha y hacer un tiro simple a primera por un out fácil.

Es el tipo de jugada que Beltré ha hecho literalmente miles de veces en su carrera. Excepto para el año pasado.

Frenado por un viejo tirón muscular en la corva que sólo ha crecido para hacerse más inflexible con los años debido a la cicatrización y una lesión en la rodilla, la movilidad de Beltré alrededor de la base fue más teoría que práctica.

Y gracias a una ridícula tolerancia al dolor y una completa falta de vanidad sobre el corrido de bases, manejó las lesiones lo suficientemente bien como para iniciar 146 partidos en la tercera base.

Ahí, sin embargo, es donde terminaron las similitudes de cualquier temporada anterior de Beltré. Según las estadísticas de Bill James, Beltré hizo 12 menos jugadas en la tercera base que las que “un jardinero promedio haría”. Fue, por mucho, la peor de su carrera.

Si los datos de Bill James no fueron suficientes, considere que, según fangraphs.com, Beltré quedó en el puesto 15 de 20 entre los antesalistas de MLB, permitiendo cinco más carreras que las que salvó. Un año antes, cuando ganó su cuarto Guante de Oro, que ocupó el cuarto lugar con 13 carreras salvadas.

“No me importa lo que digan los números”, dijo el dirigente de los Vigilantes, Ron Washington la mañana del miércoles. “Beltré es un tremendo defensor. Por supuesto, las piernas le molestaban más el año pasado. Si usted no tiene piernas sanas, podrás ver lo que viste de Beltré año pasado”.

Esta es la razón por la que la jugada brusca, pero bastante rutinaria del miércoles es tan importante para los Vigilantes, como lo fue la facilidad con la que manejó una jugada de toque. Vale la pena señalar, también, que el año pasado Beltré tuvo más problemas yendo hacia la derecha, de acuerdo con las estadísticas de James.

Las corvas puede que nunca estén saludables, pero no duelen. Esa es la primera vez que eso ha pasado en las cuatro primaveras que Beltré ha pasado con los Vigilantes.

“Siempre va a ser un reto”, dijo Beltré, quien cumplirá 35 años el 7 de abril. «Creo que me las he tirado todos los años desde el 2000. Cada año se hace más difícil de hacerlo.