Las 10 estrellas más cercanas a la Tierra: el Sol está a 149 millones de Km de distancia, a nivel cósmico, casi nada. Su luz tarda 8 minutos en alcanzarnos, desplazándose a 300 mil Km por segundo. Pareciera que se llama Sol porque el Sol está muy solo, ya que no tiene estrellas compañeras, pero su nombre es sólo casualidad.

La siguiente estrella más próxima se llama Alfa Centauri. Con ese nombre se designa a 3 estrellas que forman un sistema muy complejo, atrapadas por una fuerza de gravedad común. Las 3 se ubican a 4.6 años-luz de nuestro mundo. Si cada año-luz equivale a casi 10 billones de Km, saque sus cuentas para entender que tan cerquita está. Se sospecha que en esta región debe haber 20 planetas similares a la Tierra, pero sólo se ha descubierto uno, en 1999.

En tercer lugar está Barnard, a 6 años-luz, el astro de más rápido desplazamiento ya que viaja a 170 Km por segundo. Lalande es la estrella ubicada en el cuarto lugar, a 8 años-luz. A la mitad del ranking aparece Sirio, a casi 9 años-luz, famosa por ser otro sistema triple, cuyo principal componente es un gigante junto al cual el Sol es enanito.

De las 10 más próximas, el Sol es la más discreta. Es solitaria y enana. Del sexto lugar al noveno están Liten, Ross, Epsilon, que usted ni sabía que existían.

Brincamos a la estrella número 10, Lacalle, a 11 años-luz. Las próximas 90 vecinas están diseminadas en el curso de 80 años-luz, distancia que se cubriría en 3 millones de años viajando sin parar a 50 mil Km por hora. Y mire lo que son las cosas, desde distancias muy profundas en el universo, estas 100 estrellas se ven como un pálido y simple puntito. En esta pequeña parcela del universo puede haber 30 planetas con vida silvestre en abundancia. ¿Cuántos tendrán seres inteligentes que se hacen las mismas preguntas que nosotros? ¿Cuántos planetas habrá con suficiente desarrollo tecnológico para comunicarse y viajar? La pregunta está en el aire.