LAKELAND, Florida (MLB).- Obviamente, Miguel Cabrera no es un lanzador ni un receptor, pero todavía se reportó temprano al campamento de los Tigres de Detroit la mañana del viernes.

Luego de llegar al campamento, Cabrera fue a la oficina de Jim Leyland y le dio un abrazo a su piloto. Luego saludo a muchos de sus compañeros de equipo en el clubhouse.

Después vino el coach de los bateadores Lloyd McClendon y se paró delante del bombardero con la mirada de que estaba listo para trabajar con Cabrera.

Cabrera tuvo dificultades al principio de la temporada 2008 debido a las expectativas que tenían los fanáticos de Detroit.

Me siento más cómodo, dijo Cabrera. No es como el año pasado, cuando llegas y conoces nuevas personas. Ya tengo amigos aquí, y ahora uno se preocupa en el trabajo, siendo parte del equipo y tratando de hacer lo que sea para que esta temporada sea la mejor.

El año pasado, Cabrera llegó al campamento con mucha atención alrededor de él. Y tampoco se sentía muy cómodo. El conocía a su compañero de equipo de los Marlins de Florida Dontrelle Willis, y también a sus compatriotas venezolanos Magglio Ordóñez y Carlos Guillén, y algunos otros. El sabía lo que los Tigres esperaban que hiciera con el bate. Y la Liga Americana era un territorio nuevo para él.

Cabrera tuvo sus dificultades a la misma vez que el equipo. Después que sus dos primeras semanas fueron miserables – de 40-7, un jonrón, dos CE- el tuvo promedio de .276, ocho jonrones y 31 CE después de los primeros dos meses.

Cuando llegó el receso del Juego de Estrellas, ya tenía promedio de .284 con 16 jonrones y 57 CE en 92 juegos. En sus últimos 68 juegos, promedió .302 con 21 jonrones y 70 CE. Luego de tener cuatro años con números ofensivos consistentes con sus carreras empujadas, tres temporadas con por lo menos 33 jonrones y tres temporadas consecutivas con promedio de .300 con Florida, Cabrera estableció sus mejores números ofensivos en jonrones (37) y carreras empujadas (127) a pesar de terminar con promedio de .292 y promedio de slugging de .537.

Para el 2009, los Tigres esperan tener a Cabrera como el cuarto bate entre Ordóñez y Guillén en la alineación.