POR: UBI RIVAS

Fundada el 21 de febrero de 1914 por un grupo de empresarios reunidos en las oficinas de la importadora de tejidos Augusto Espaillat sucesores, siendo su primer presidente el empresario puertoplateño Víctor Federico Thomén de los Reyes, asentado en Santiago desde principios del siglo XIX, cumple un siglo de existencia. La primera directiva presidida por Víctor Thomén la completaron José N. Vega, vicepresidente; Eliseo Espaillat, tesorero; Angel Malagón y Luis Oviedo, secretarios; y vocales Nacif Pedro Haché Sued. Desde sus inicios, la Cámara de Comercio y Producción planeó la visión, unión y estrategia de los mercados que le concernían, de productos nacionales, de su entorno provincial, como importados, trazando objetivos y estrategias comunes en provecho de sus miembros y la provincia en sentido general.

Su debut como gestora empresarial aconteció en la Exposición Regional del Cibao en 1918, quehacer coherente que ha mantenido en su trayecto de un siglo, promoviendo la unión, el consenso y la constante renovación, asimilación y apertura de los mercados en sus socios.
El presidente Horacio Vásquez privilegió la Cámara de Comercio designando en su Gabinete a Rafael Espaillat ministro de Agricultura y a Andrés Pastoriza ministro de Fomento y Comunicaciones, socios distinguidos de la institución.

En 1927 con el apoyo del presidente Vásquez, la Cámara de Comercio y Producción organizó la Exposición Nacional e Internacional, exhibiendo logros en agricultura, comercio, industria y arte, definiéndose como un notable éxito organizativo y expositor de la riqueza provincial.
En 1936 el gobierno del generalísimo Rafael Leónidas Trujillo ordenó al Congreso Nacional votar la ley 1234 que entre uno de sus acápites especificaba que las finanzas de la Cámara de Comercio y Producción requerían la aprobación del Poder Ejecutivo para viabilizar su ejecución presupuestaria, constriñendo, restringiendo y virtualmente maniatando su albedrío financiero, sometido al arbitrio unipersonal del nuevo amo del país, y sus directivos, en lo sucesivo, no serían escogidos entre sus miembros, sino designados por el Poder Ejecutivo, tronchando el oxígeno de la autonomía, la iniciativa libre de sus miembros, es decir, castrándola, o mejor expresado en dominicano, capándola.

Consecuencia de la disposición del dictador, la Cámara perdió su empuje inicial producto del libre juego de las ideas, iniciativas y ponencias plurales y la prospección de los mercados en beneficio de la institución, sus miembros y la comunidad como un todo, porque el designio era ya otro, afincado en el interés político exclusivo del mandón de turno.

Desde l940 hasta l96l, la Cámara se limitó a tratar un temario muy reducido, por demás, cuidadoso, porque el menor desliz, involucraba no solo propiciar a reducir aún más sus estrechas limitaciones y perdida autonomía, sino, además, lo más grimoso, perder la vida de alguno de sus miembros, que es como se perfilan los acontecimientos y la psiquis en una situación despótica.

Atención de conflictos internos entre sus miembros, quiebras, respaldo a asociaciones locales, atención a acreedores, seguimiento a las cosechas y su colocación en los mercados locales y externos, sobre todo la de tabaco, que era ya un virtual monopolio del déspota al apropiarse como quiso, de la mayoría de las acciones de la Compañía Anónima Tabacalera (CAT), propiedad del ciudadano italiano Anselmo Copello, a quien designó embajador en Washington, donde falleció en breve tiempo, corroído por la impotencia y la depresión más severas.
Fungiendo como regidor del Ayuntamiento de Santiago de los Caballeros, Anselmo Copello propuso a la Sala Capitular, y se aceptó, cambiar el histórico nombre de la calle Del Sol por generalísimo Trujillo, en fecha 12 de septiembrede 1932. Trujillo estableció el monopolio del tabaco el 20 de junio de 1934.

El 26 de octubre de 1941, Copello es designado miembro del Directorio del recién creado Banco de Reservas.
La Aurora, fundada en 1903 por el empresario Eduardo León Jimenes, oriundo de la sección santiaguense de Guazumal, era entonces una enliadora de habanos (puros), no despertando la codicia del tirano, mientras la firma licorera La Sin Rival, José Armando Bermúdez & Co. nadie ha podido explicar como se salvó de engullirla El Jefe.

Cuando el déspota cae abatido por el plomo ajusticiador el 30 de mayo de 1961 por un grupo de corajudos liderados por el primer teniente EN Antonio de la Maza Vásquez, la Cámara de Comercio y Producción era un espectro, paralizada por la infuncionabilidad a que la redujo el tirano, signada por una economía secuestrada y reducida por el fuercismo y la arbitrariedad.

En junio de l962, el presidente de la Cámara de Comercio y Producción, ingeniero Tomás Pastoriza Espaillat (Jimmy), pronunció un discurso histórico, que marcó no solo el despertar del letargo prolongado de la institución, sino que pautó providencias luminosas para promover la riqueza dormida y potencial de Santiago de los Caballeros.

Esa ponencia preconizaron las creaciones fructíferas de la Asociación para el Desarrollo de Santiago, que a su vez gestaron al Instituto Superior de Agricultura, la Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) y la Asociación Cibao de Ahorros y Préstamos.

En l9l7 el destacado empresario Víctor Espaillat Mera sugirió y obtuvo el respaldo del presidente Joaquín Balaguer para construir una zona franca industrial con fines de exportación, que secundó firme la Cámara de Comercio y Producción, y desde sus inicios es miembro del Directorio del Centro Dominicano de Exportaciones, luego Centro de Exportaciones e Inversión (CEI-RD).

Desde l988 la Cámara de Comercio y Producción organiza exposiciones regionales, presidiendo la primera el destacado industrial Luis María Pieter, con la versión Expo-Cibao, de notables éxitos en los sectores agropecuarios é industriales, con multitudinarias asistencias de público que valora y adquiere todos sus productos Made in Santiago.

La Cámara de Comercio y Producción ha demostrado esfuerzos continuos en renovarse, modernizarse y adecuarse a la semoviencia de los tiempos, y desde l994 recibe asesoría de la CTZ de Alemania y de la Cámara de Baja Bavaria de ese país, primera economía de la Zona Euro.

Concibe un proyecto para la Creación de Franquicias Dominicanas con recursos del BID-FOMIN, y para Mejorar las Condiciones del Barrio Santa Lucía y del Eco-Parque con el respaldo de la Xunta de Galicia, España.
La institución demuestra empoderarse de su rol como gestor, motor y timón empresarial de Santiago de los Caballeros.