MONACO. AFP. El suizo Fabian Cancellara (Saxo Bank) se impuso el sábado en la primera etapa del Tour de Francia, una contrarreloj individual de 15,5 kilómetros en Mónaco, superando al español Alberto Contador y al británico Bradley Wiggins.

El estadounidense Lance Armstrong, siete veces campeón del Tour, finalizó en décima posición, a 40 segundos del vencedor y a 22 de su compañero del Astana, Contador, en el día de su regreso a la ‘Grande Boucle’, después de cuatro años de ausencia.

En un trazado por las calles de Mónaco, en parte coincidente con el que se utiliza para el Gran Premio de Fórmula 1, Cancellara cumplió con su papel de favorito y se situó como primer líder, superando en 19 segundos a Contador y en 20 a Wiggins.

No estoy decepcionado, estoy muy contento por el resultado. Cancellara es un gran campeón, aseguró el español, que señaló que el ambiente del Astana es bueno, a pesar de las informaciones que apuntan a tensiones internas con Armstrong.

El alemán Andreas Klöden finalizó cuarto de la etapa, mientras que el australiano Cadel Evans fue quinto, pero a sólo cinco segundos de Contador, teóricamente su principal rival en el pulso por el triunfo final en el Tour.

Por su parte, el campeón de 2008, el también español Carlos Sastre, acabó 21º, a más de un minuto del ganador del día.

Entre los principales aspirantes a imponerse en la general, el gran perdedor de la etapa fue el ruso Denis Menchov, quien fue alcanzado cerca de la meta por Cancellaral. El checo Roman Kreuziger cedió 14 segundos con respecto a Contador.

El Tour de Francia continúa el domingo con la disputa de la segunda etapa, con un recorrido de 187 kilómetros entre Mónaco y Brignolles.