FORT MYERS, Florida (Del Star Tribune).- Esta pregunta se le hizo al dirigente Ron Gardenhire: ¿Qué mostró Alexi Casilla la pasada temporada que causara una declaración de que él es tu torpedero?

Casilla tiene solamente 26 años, pero ya ha tenido tantas altas y bajas con los Mellizos que la cuenta se ha perdido.

Nadie ha cuestionado nunca sus habilidades de béisbol. Casilla pareció tener agarrado por la cabeza el trabajo de segunda base en el 2008, cuando bateó .281 con 15 dobles y siete bases robadas en la segunda mitad.

A él le dieron el trabajo en la primavera de 2009 y lo regresó con un juego fútil, bateando .202 en 80 juegos de liga grande.

La pasada campaña, Casilla pasó siete semanas en la lista de incapacitados después de someterse a una cirugía en el codo derecho. Regresó a finales de julio como respaldo de Orlando Hudson en segunda base y J.J. Hardy en el campo corto. Jugó en 69 partidos con 152 turnos al bate. El bateó .276.

Parecía a lo sumo un currículo de sustituto, y entonces Gardenhire comenzó a sugerir en la época libre que Casilla una vez un miembro de la perrera del dirigente- figuraba como un regular en segunda o el campo corto en 2011.

Tsuyoshi Nishioka, el campeón de bateo en Japón, fue firmado el 18 de diciembre. Y esta semana Gardenhire dijo que había decidido su nuevo medio del cuadro: Casilla en el campo corto y Nishioka en segunda.

Lo cual provocó la pregunta: ¿Qué mostró Alexi Casilla la pasada temporada que causara una declaración de que él es tu torpedero?

Gardenhire dijo: El tenía que cambiar, escuchar, prepararse, prestar atención en cada situación en el campo, y eso fue lo que hizo. Y eso comenzó a mostrar de nuevo el talento que vimos hace unos cuantos años (2008).

Hay que recordar eso. Siempre tuvo el talento. El puede correr. Tiene buenas manos y un brazo de torpedero. Cuando está bien en el plato, es un out difícil. Y lo que me gusta es que las mismas cosas que vimos en él en la segunda mitad de la pasada campaña, estamos viéndolas esta primavera.

Un apunte

Un reto para Casilla

Alexi Casilla ha jugado 247 partidos como intermedista y sólo 41 en el campocorto, incluyendo 24 como abridor, durante su carrera de cinco campañas con los Mellizos de Minnesota. Tendrá un gran reto.