Según la Organización Mundial de la Salud, durante el último año los accidentes de tránsito cobraron en todo el mundo la vida a 1 millón 400 mil personas. En ese renglón la República Dominicana tuvo un crecimiento de 15,3% con relación al año anterior.

Las causas son diversas y conocidas, más de la mitad de los accidentes obedecen a imprudencias humanas, y el resto a las malas condiciones de los vehículos que ofrecen servicio de transporte a la población, así como la ausencia de señalización en las vías.

Los accidentes de tránsito son la principal epidemia del país. La primera causa de muertes, superando los problemas cardiovasculares y el cáncer, convirtiéndose también en un problema de salud pública y de desarrollo humano.

La solución a corto plazo ha sido planteada tanto en foros locales como internacionales: Colectivizar el transporte de pasajeros, eliminando gradualmente los carros del concho tanto por el alto costo de mantenimiento de las unidades, como por lo poco que representan al momento de trasladar pasajeros; sólo seis al mismo tiempo.

Dado la gravedad del problema, los técnicos gubernamentales optaron por la construcción de un metro, para estar acorde con las grandes ciudades modernas, y aunque concibieron en el proyecto las rutas alimentadoras del Metro de Santo Domingo, un año después los usuarios esperan las llegadas de los modernos autobuses prometidos.

Cada semana al menos una o dos unidades de la Oficina Metropolitana de Servicios de Autobuses (Omsa) son llevadas a los talleres, a veces para no salir jamás, dado su progresivo nivel de deterioro.

Estadísticas del hospital Doctor Darío Contreras revelan que para el año 2000 al menos 10 personas morían diariamente en el país, a causa de accidentes de tránsito, lo que se elevó a 13 en el 2005, y la proyección es que para este año 2010 la cifra ronde las 17 muertes por día.

Las estadísticas de los departamentos de tránsito de la Policía y el Ministerio de Obras Públicas, así como el Programa de Prevención Permanente de Accidentes de Tránsito (Proprepat), que ejecuta Salud Pública, establecen que en el territorio nacional se reportaron 1,455 defunciones provocadas por vehículos en 2001, y 1685 en 2002, para un total de 3,140 muertes en ese lapso, lo que significa un crecimiento de 15.8 por ciento.

Los encargados de los sistemas de vigilancia de los accidentes de tránsito admiten que existe un sub-registro causado por el hecho de que no todos los accidentes son reportados a la Policía ni a las agencias de seguros de automóviles, solucionándose el problema entre las partes involucradas aún existan o no daños a personas.

Santo Domingo fue la zona de mayor riesgo, al consignar 748 fallecimientos debido a atropellos y colisiones de vehículos. De éstos, 294 fueron en 2001 y 454 en 2002. De la totalidad de defunciones, aproximadamente el 40 por ciento ocurrió en el tramo de la autopista Duarte comprendido entre el kilómetro 9 y Los Alcarrizos.

Desde el punto de vista numérico, es lógico que en la Capital, don- de habitan 2,193, 046 personas, según el Censo Nacional de Población de 2002, ocurra la mayor cantidad de accidentes. El año pasado en las calles y avenidas capitaleñas transitaban 1,516, 512 vehículos, el 73.6 por ciento de las 2,058, 521 unidades que la Dirección General de Impuestos Internos tenía registra- dos en todo el país.

Sin embargo, el viernes, en horas de la tarde, es cuando ocurren más colisiones de vehículos, sólo debido al gran desplazamiento hacia el interior del país que suele verificarse en esa ocasión, al comenzar el asueto de fin de semana y cuando muchas personas salen a vacacionar o a reunirse con familiares.

Los datos cotejados por el Consejo Nacional de Seguridad Social (CNSS) indican que en los dos últi- mos años se reportaron 21,119 acci- dentes de tránsito ocurridos en el país.

De éstos, 7,219 (el 34.2%) fue- ron viernes; 6,657 (el 31.5%) mar- tes; 2,869 (el 13.6%) sábado; 1,423 (el 6.7%) lunes; 1,068 (el 5.1%) miérco- les; 986 (el 4.7%) jueves y 897 (el 4.2%) domingo.

Según las mismas estadísticas, las horas de mayores riesgos fueron: las cuatro de la tarde, cuando se escenificaron 2,287 colisiones vehiculares (19.7%); las 10 de la mañana, con 1,447 accidentes (12.5%); las 11 de la mañana, con 1,439 (12.5%); las 12 meridiano, con 1,254 (10.9%); La una de la tarde, con 1,242 (10.7%), y las dos de la tarde, con 1,241 (10.7%).

El sistema vial de República Dominicana se estableció durante la intervención estadounidense de 1916. Antes de la llegada de los yanquis, viajar de un pueblo a otro era una odisea de varios días a caballo, mulo o burro.

En las últimas dos décadas no se ha producido un crecimiento proporcional en la oferta de asientos en el transporte público de pasajeros y el aumento de la población en el Distrito Nacional y la provincia Santo Domingo.

Esta paradoja afectó drásticamente al servicio de transporte público urbano pues si echamos un vistazo notaremos que este es más eficiente y confortable que el de la Capital.