Nueva York.- Fieles católicos dominicanos residentes en La Gran Manzana esperan que las iglesias ubicadas en sus vecindarios no sean cerradas como se propone la Arquidiócesis de la ciudad, que planea cerrar o fusionar en las próximas semanas el 14% (52) de las 368 parroquias en operación, según lo anunció recientemente el arzobispo de NY, cardenal Timothy M. Dolan.

La Arquidiócesis de Nueva York abarca solo los condados de Manhattan, El Bronx y Staten Island, mientras que Brooklyn, Queens, Westchester, Orange, Putnam, Rockland, Dutchess, Sullivan, y Ulster forman una diócesis separada con los condados de Nassau y Suffolk.

«Con los cierres y cambios se nos dificultará asistir a misa con regularidad y por eso no estamos de acuerdo con eso», expresó la mayoría de los feligreses criollos del Alto Manhattan y El Bronx al salir de las liturgias e inquirirle sobre el inminente cierre y fusión de los templos católicos.

Entre los templos católicos visitados figuran las iglesias Nuestra Señora de la Esperanza, ubicada en el 654 W de la calle 156; Santa Rosa de Lima, en el 510 W de la calle 165; Santa Elizabeth, ubicada en el 268 de la avenida Wadsworth y La Encarnación, situada en el 1290 de la avenida Saint Nicholas, todas establecidas en el Alto Manhattan.

Mientras que en El Bronx, las iglesias visitadas fueron Cristo el Rey, ubicada en el 141 de Marcy Pl; Saint Nicolás de Tolentino, situada en el 2345 de la avenida University y la de Saint John’s R C, situada en el 3021 de la avenida Kingsbridge.

Semanalmente a cada una de estas iglesias asisten cientos de dominicanos, debido a que en sus inmediaciones residen decenas de miles de quisqueyanos. Cálculos oficiales establecen en 2.8 millones de feligreses católicos en El Bronx, Manhattan y Staten Island.

Un informe del Centro de Investigación Pew reveló recientemente que los hispanos están abandonado el catolicismo a un ritmo acelerado. Actualmente, el 55 % de los cerca de 35 millones de latinos adultos del país se identifican como católicos, pero, en 2010, el porcentaje era del 67%. En cuatro años, la Iglesia Católica registró una pérdida del 12% de sus fieles.

El sondeo de Pew destacó que la mayor tendencia de abandono es entre los jóvenes, el 22% de latinos se identifica como protestante y, entre ellos, el 16% se definió evangélico.

Señaló que un 38% de latinos se identifican como pentecostales o carismáticos cristianos pese a no pertenecer a una iglesia pentecostal. Casi tres cuartas partes de los hispanos pentecostales (74%) han nacido fuera del territorio de EEUU, principalmente mexicanos (39%), puertorriqueños (19%) y salvadoreños (15%).

Según el sitio «A Journey Through NYC Religion», de 2000 a 2010 las iglesias evangélicas crecieron un 39% en Manhattan.