AP.MUMBAI, India.- Una nueva batalla estalló el viernes por la tarde en el lujoso hotel Taj Mahal, al entrar comandos especiales en la instalación y lanzar granadas, mientras que otras fuerzas especiales concluyeron el cerco de otro establecimiento hotelero de cinco estrellas.

Otros comandos descendieron por cuerdas desde varios helicópteros para tomar un sitiado centro judío antes de que una potentísima explosión sacudiera el edificio y causara un enorme boquete en un muro, dos días después de que un grupo islamista perpetrara por lo menos 10 atentados en el centro financiero de la India y causara por lo menos 143 muertos.

Los comandos salieron el viernes del centro judío Jabad Lubavitch con sus fusiles automáticos alzados y la policía dijo que el asedio había terminado. La prensa india informó que cinco rehenes murieron.

Tras horas de disparos intermitentes y explosiones en el lujoso hotel Taj Mahal, la lucha se recrudeció al anochecer cuando las fuerzas indias comenzaron a lanzar granadas contra el establecimiento, donde por lo menos un islamista se encuentra parapetado en uno de los salones de baile, dijeron las autoridades.

Horas antes, los comandos mataron a los dos últimos atacantes que permanecían en el cercano hotel Oberoi.

El hotel está controlado, comentó a los periodistas J.K. Dutt, director general de los comandos de la Guardia Nacional de Seguridad de la India, y agregó que fueron encontrados 24 cadáveres. Decenas de personas entre ellas un hombre que abrazaba un bebé fueron evacuadas horas antes del Oberoi.

En el centro del Jabad Lubavitch, casi 12 horas después de comenzar la batalla, las fuerzas indias abandonaron el edificio entre los vítores de la multitud. La prensa india informó luego que cinco de los rehenes habían muerto. El jefe de la policía de Mumbai Hassan Ghaffoor declaró que la operación sigue abierta aunque se encuentra en su fase final.

El asalto desde el aire al centro judío fue acompañado por disparos y detonaciones y en determinado momento un intenso fuero de fusilería que duró varios minutos a medida que los comandos registraban la institución piso por piso, según un reportero de Associated Press que se encontraba en el lugar. Para el viernes por la tarde, los comandos controlaban los dos últimos pisos.

Poco después del anochecer, una gran explosión sacudió el centro judío, destrozando las ventanas de los edificios cercanos. Siguió el sonido de armas automáticas y explosiones de menor potencia. Uno de los comandos, con uniforme de combate, salió con un vendaje en su frente, mientras los soldados lanzaban bombas de humo dentro del edificio seguido por el fuego sostenido de fusilería. El embajador de Israel en la India, Mark Sofer, dijo creer que en el edificio se encontraban hasta nueve rehenes y su suerte es incierta. Sofer negó las informaciones de que comandos israelíes participaron en la operación. Moshe Holtzberg, de dos años y que fue sacado del edificio por un empleado, se encuentra ahora con sus abuelos. Su abuelo dijo el viernes a Radio Israel que no tiene noticias de los padres de Moshe. Más de 143 personas han muerto y 288 resultaron heridas cuando los islamistas atacaron 10 lugares de Mumbai a partir del miércoles por la tarde. Por lo menos ocho extranjeros han muerto hasta ahora y más de 22 han resultado heridos, dijo el funcionario de seguridad M.L. Kumawat.