BEIRUT (AP) _ Las fuerzas militares de Siria desplegaron el sábado tanques de guerra en un vecindario en una ciudad costera en medio de un intenso tiroteo, indicó el sábado un activista sirio.

Rami Abdul-Rahman, del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Londres, dijo que cerca de 20 tanques y transporte blindado de personal se desplegaron alrededor del vecindario al-Ramel, de la ciudad de Latakia, mientras iniciaba el tiroteo.

La ciudad ha sido sede de grandes manifestaciones en contra del gobierno del presidente Bashar Assad.

Un habitante de Latakia confirmó la presencia del ejército en al-Ramel y habló a condición de permanecer anónimo por temor a las represalias en su contra.

Los operativos del gobierno se han intensificado en las últimas semanas con la incursión de soldados a varias poblaciones y ciudades.

Grupos defensores de los derechos humanos aseguran que al menos 1.700 civiles han muerto en cinco meses de manifestaciones y protestas.