Cuando surgió Juan Luis Guerra al frente de 4.40, en la década del 80, de inmediato mostró un estilo único como compositor y cantante de merengue, ritmo que hasta entonces sólo se le veía como una expresión nacional destinada a bailar y pasarla bien.

Sin embargo, este gigantesco músico que perfeccionó sus virtudes artísticas en la universidad Berklee, en Boston, estilizó nuestra música, dándole una melodía contagiosa y diferente, y le puso letras que ya no hablaban en doble sentido, sino que se inspiraban en grandes poetas, como el premio Nobel Pablo Neruda, uno de sus favoritos, como lo ha confesado en numerosas ocasiones.

De ahí que cuando el público dominicano y extranjero escuchó canciones como Elena, uno de los temas de profundo carácter social de su álbum Mudanza y acarreo, su letra hablaba de una muchacha que había emigrado a Nueva York en busca de una mejor vida, pero pierde la vida al involucrarse en el narcotráfico. A pesar de su contenido pesimista, los bailadores igual rebasaron las pistas contoneándose como si se tratara de una fiesta. Lo mismo sucedió años más tarde, cuando Guerra se autodeclaró cristiano y grabó el álbum Para ti después de una pausa de cinco años y regresó a los primeros lugares de popularidad con el merengue Las avispas.

En ambos casos, lo que resalta es el estilo festivo con el que Juan Luis crea su música, lo que le ha hecho ganar adeptos en todo el mundo de habla hispana y tanto intelectuales como bailadores que saben apreciar lo que es un buen merengue, tenga el contenido que tenga.

Su aceptación universal se refleja en las altas ventas de sus álbumes, las que casi no han sido afectadas por la crisis que vive la industria disquera por causa de la piratería, así como en el poder de convocatoria que le permite repletar todos los lugares en los cuales se presenta con su grupo 4.40, ya se trate de un coliseo con capacidad para 10.000 ó 20.000 personas, en estadios ante 50.000 personas y en teatros adonde concurre para recibir decenas de premios por su música. Nadie puede dudar que es nuestro máximo representante en el mundo musical internacional.

Los premios Grammy, tanto los americanos como los latinos, así como los Premios Lo Nuestro de la cadena Univisión, los Billboard y otros de categoría mundial no se conciben sin la presencia de este monstruo de nuestra música.