Un guardaparque es por definición, la persona encargada del cuidado y la vigilancia de parques nacionales o jardines extensos. Son quienes están siempre en la primera línea para proteger los ecosistemas más sensibles de nuestro territorio.

Son héroes anónimos, quienes tienen a su cargo el control y vigilancia del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, así como la atención a los visitantes de sus respectivos parques. Además, deben promover la educación ambiental, y contribuir a prevenir y combatir incendios forestales.

Desde que llegué al Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, de inmediato detectamos que el nivel de importancia de los guardaparques no se correspondía con la distinción que recibían. Más que un asunto de incentivos, lo que vi fue un tema de dignidad, porque se trata de una labor de mucho sacrificio, solo posible en personas con compromiso y pasión.

Ministerio de Medio Ambiente a 19 de ellos, para rendirles un sencillo pero muy sentido homenaje, pues en sus hombros descansa la responsabilidad de cuidar el conjunto de áreas protegidas de la República Dominicana, el cual cubre alrededor del 25% del territorio nacional. Tarea no menor.

La Constitución, en su artículo 16, es muy clara en ese sentido: “Áreas protegidas. La vida silvestre, las unidades de conservación que confirman el Sistema Nacional de Áreas Protegidas y los ecosistemas y especies que contiene, constituyen bienes patrimoniales de la Nación y son inalienables, inembargables e imprescriptibles.

Los límites de las áreas protegidas sólo pueden ser reducidos por ley con la aprobación de las dos terceras partes de los votos de los miembros de las cámaras del Congreso Nacional”.

Esto queda reafirmado en la ley No. 202-04, Sectorial de Áreas Protegidas, la cual establece que son zonas determinantes para conservar en estado natural muestras representativas de ecosistemas, comunidades bióticas, unidades biogeográficas y regiones fisiográficas del país, y para “conservar la diversidad biológica y los recursos genéticos”. Por igual, y no menos importante, para “proteger las cuencas hidrográficas y los recursos hídricos”.

Por eso, asumí tres compromisos con ellos: primero, mejorar sus salarios en el 2021, tanto para los administradores, como para los guardaparques. Segundo, dotarlos de uniformes y equipamientos dignos y seguros. Y tercero, mejorar la infraestructura, en especial las casetas, lo mínimamente necesario para llevar a cabo su loable labor.

Los guardaparques son ejemplos a seguir. Son el alma de esta tarea que nos compete por ley y nos compromete por el espíritu de servir. Preservar las áreas protegidas es garantizar un mejor futuro. Como escribió el Papa Francisco en la encíclica “Laudato Sí”, entre todos debemos cuidar esta casa común que es nuestra querida República Dominicana.

Por: Orlando Jorge Mera

orlandojorgemera@yahoo.com