Aunque es innegable la importancia del papel del docente en todo proyecto dirigido a mejorar la calidad de la educación sistemática, el Estado dominicano sigue considerando que el maestro puede y debe realizar su labor en medio de enormes precariedades.

En el plano laboral, el sector privado sigue contratando al personal docente con bajos salarios y sin obligación incluso de garantizarle derechos como la libre asociación y las prestaciones por antigüedad en el servicio.

El sector público sigue pagando bajos salarios, a pesar de que el presidente Leonel Fernández y los ministros a su servicio siguen proclamando que todo está bien.

Dado que el personal docente en toda sociedad ha de ser numeroso, la política de salarios deprimidos, implantada durante la dictadura de Trujillo y actualizada por Joaquín Balaguer durante el período 1966-1978, ha afectado en gran medida a ese sector.

En los centros privados el mantenimiento de bajos salarios ha sustentado en gran medida la rentabilidad del negocio, contribuyendo a agilizar el proceso acumulación de capitales. En los centros públicos ha dejado libres recursos para otros renglones de gastos.

La concepción de que la labor docente debe constituir, para quienes la ejercen, otra forma de vivir la pobreza, ha limitado en gran medida el alcance de los programas de formación y actualización,

Instituciones y voces autorizadas se han pronunciado en torno a la necesidad de formar un docente con suficiente dominio en los planos metodológico y científico.

Es algo que ocurre en casi todos los países pobres, y que explica las grandes deficiencias que revelan los estudios comparativos realizados periódicamente por organismos internacionales.

Formar… y retener

En una ponencia presentada en 1998 durante un evento organizado por la UNESCO, el experto Fabio Gustavo Milner, ´recomendó, para quienes imparten matemática en Estados Unidos: aumentar la competencia matemática independientemente de cuál sea el grado en que la enseñarán. Se debe abandonar el concepto de que para enseñar un tema es suficiente conocer ese tema. En realidad es necesario saber bastante más que ese tema. Sirva como ejemplo el caso de más de la mitad de los estudiantes de un curso universitario del profesorado de matemática de una reconocida universidad estadounidense que dieron 9 como solución del problema de encontrar el 0,25% de 36, en vez del resultado correcto 0,09. (La formación docente y la enseñanza en el área de la Matemática. Versión digital. Purdue University. 2001).

En los países pobres, es preciso preguntar si el sistema educativo podría mantener en su seno un grupo mayoritario de personas con ese nivel de preparación.

En Guatemala, El Salvador y Honduras, para solo citar algunos casos de países del área, en el presente año ya han tenido lugar huelgas de maestros que demandan mejores condiciones de vida y de trabajo.

En la República Dominicana, el gobierno ha utilizado su poder mediático y ha recurrido a otras formas de manejo politiquero para evitar grandes jornadas de protesta en determinados períodos, pero la situación es insostenible.

¿Con mentiras?

En junio pasado el presidente Leonel Fernández declaró a una cadena internacional que el Estado dominicano destina al sector educativo el 2.8% del Producto Interno Bruto, pero esto no es cierto, porque ni en los estimados en los cuales se suma la asignación al Ministerio a Educación Superior y los capítulos del Despacho de la Primera Dama esta proporción alcanza el 2.5%.

Temístocles Móntás, el ministro de Desarrollo, motivó el paquete fiscal recientemente aprobado por el Congreso diciendo que iba dirigido a aumentar las recaudaciones y a satisfacer la demanda del 4% para educación.

Manipulación politiquera y mentira de la peor.

El presidente Leonel Fernández y sus ministros pretenden prolongar la situación, y a ese objetivo dirigen la elaboración de mentiras y los pronunciamientos que contienen verdades a medias.

Lo cierto es que la precariedad ha llegado a niveles tan altos que la asignación del 4% del PIB sólo alcanzaría para una mejora salarial limitada al personal docente y administrativo y para iniciar algunos proyectos que no son de muy alto costo.

Para superar la situación actual, es preciso aplicar planes de formación del personal docente que dupliquen en calidad y rigor académico a los existentes, además de que es preciso aumentar el número del personal docente y establecer una escala de salarios superior a la que existe hoy, de modo que el personal que adquiera una sólida preparación permanezca en el sector y los egresados y egresadas se integren al mismo con miras a hacer carrera en la actividad docente.

En el mes previo al inicio del año escolar, comO en igual período de otros años, se han multiplicado los reportajes sobre planteles sin maestros y en condiciones físicas deplorables, pero además, hay que decir que a los docentes del sector público se les dificulta el acceso al servicio de salud, debido a la situación que ha generado la corrupción en el manejo de los fondos del SEMMA.

Las alzas en los precios de bienes y servicios, la urgente necesidad de formar recursos humanos competentes y el compromiso de aumentar la calidad y de alcanzar cobertura total, lejos de hacer improcedente la demanda de que se cumpla la Ley de Educación, obliga a vincular en su formulación elementos cualitativos.