LOS ANGELES – Cuando fueron presionados para elegir, la estrella veterano de los Timberwolves, Jimmy Butler, predijo que el joven compañero de equipo Karl-Anthony Towns ganaría el MVP del Juego de Estrellas de la NBA el domingo por la noche en Los Ángeles.

Por supuesto, el gran LeBron James lo hizo, pero si Towns hubiera jugado más, Butler no habría estado tan lejos en su predicción sobre la pérdida de suspenso 148-145 del Equipo Stephen para el Equipo LeBron en el Staples Center.

Butler respondió a un interrogador el sábado al interpretar el papel que suele hacer, contrariamente.
Pero en un juego reformateado este año, James y Stephen Curry capitanearon equipos de cada superestrella seleccionada de las estrellas más grandes de la liga. Towns jugó como si él perteneciera a todos ellos durante su primera participación como All-Star.

Líder de la liga en dobles-dobles esta temporada, Towns entregó otro estilo, All-Star, con una actuación de 17 puntos y 10 rebotes el domingo por la noche en solo 18 minutos.

«Lo recordaré, está bien», dijo Towns. «Fue un juego divertido.»

Towns hizo su primera toma de la noche – un triple, por supuesto – y siguió disparando, hasta 7 de 11 noches que incluyeron hacer seis de sus primeros siete tiros.

«Encontré un ritmo temprano y monté la ola el resto del juego», dijo Towns. «Estoy contento con mi primer Juego de Estrellas. Encontrar una forma de obtener un doble doble es muy bueno «.

Un ex All-Star, el compañero de equipo de los Wolves, Jeff Teague, advirtió a Towns sobre ese primer golpe en ese primer All-Star Game.

«Jeff Teague me dijo que viniendo aquí es tu primer golpe, probablemente lo dispararás bien o vas a dispararle a una pelota de aire», dijo Towns.
Towns no hizo ninguno.

«Hablaré con él sobre eso el miércoles», dijo Towns. «Después de que me dijeran que iba a extrañarlo, contra toda probabilidad, hice un tiro en suspensión. ¿Quién lo hubiera sabido?.

Towns anotó 13 puntos desde el banquillo solo en la primera mitad cuando su Equipo Stephen lideró hasta 15 antes de que los LeBrons lucharan. Lo hicieron en un juego que se alejó de sus tradicionales designaciones Este-Oeste en un intento de inyectar un poco de pizazz en un juego que, obviamente, le había faltado recientemente.

No pasó nada que la NBA recompensara a cada jugador del equipo ganador con $ 100,000, tampoco.
Curry comió palomitas de maíz en el banco en la segunda mitad antes de regresar al juego, y James pidió un poco de té caliente que salía del medio tiempo.

Pero el juego se volvió serio en el tramo, completo con un poco de basura hablando y lo que el comentarista de TNT Reggie Miller llamó el primer escenario de pantallas «flare» que había visto en un Juego de Estrellas.

El juego se volvió lo suficientemente competitivo como para que los árbitros recurrieran a la repetición del video para determinar qué equipo recibió la posesión con 71 segundos restantes.

James anotó la canasta de go-ahead en un dedo-roll con 34.5 segundos restantes y luego su equipo ganó el juego con la defensa, en un All-Star Game? – cuando James y su compañero superestrella Kevin Durant atraparon a Curry con el balón a lo largo de la línea de banda mientras los segundos finales marcaban.

UN APUNTE

Fanático del All Star

«Estoy feliz de estar aquí», dijo Towns. «Tenía uno de los mejores asientos de la casa probablemente para uno de los mejores eventos deportivos del mundo. Soy muy afortunado. … Soy un fanático del Juego de Estrellas”.