PARIS, AFP.- Los países pobres podrían resultar doblemente afectados por la recesión mundial, de manera directa y por la reducción de la ayuda de los países ricos sometidos a un aumento desmesurado de sus déficits públicos.

Según el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), la crisis que se inició a mediados de 2007 y se agravó a fines de 2008 ya ha precipitado en una situación de pobreza extrema a unas 50 millones de personas.

Los dos organismos internacionales llamaron en consecuencia a los países ricos a «hacer más» en materia de ayuda pública al desarrollo (APD), conforme a los compromisos que éstos mismos reiteraron en la cumbre del G20 de países industrializados y emergentes celerada a comienzos de abril en Londres.

«Existe el riesgo de que esas promesas no sean cumplidas si la crisis se sigue acentuando», admitió José Gijon, jefe de la sección Africa-Medio Oriente de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

«Los países ricos están sometidos a tal presión presupuestaria y deben financiar tantas medidas para sus propias poblaciones que les será difícil justificar el mantenimiento de las ayudas destinadas a otros países», declaró a la AFP Shanta Devarajan, jefe economista para Africa del Banco Mundial.

El recorte de la ayuda a los países pobres es un «recurso fácil» para los gobiernos que deseen reducir sus gastos, explicó Emmanuel Frot, del Instituto de transiciones económicas de Estocolmo.

En un reciente estudio, este investigador mostró que los seis países más afectados por una crisis económica en los años 1990, entre ellos Japón y Estados Unidos, disminuyeron su presupuesto de APD en un 13% al año siguiente.

Después de un año 2008 que ostentó récords en términos de volumen de ayuda al desarrollo, la baja parece en camino.

A comienzos de febrero, Irlanda disminuyó en un 10% su presupuesto de ayuda, siguiendo a Italia (-56% en diciembre) y a Letonia, que la suprimió totalmente, según la Red Europea sobre Deuda y Desarrollo.

El director para Europa de la organización no gubernamental de lucha contra la pobreza ONE, Oliver Buston, se preocupa además por un «cambio» en la estructura de la ayuda.

«Los países ricos disminuyen cada vez más las donaciones y prefieren los préstamos» para recuperar parte de los fondos, afirmó Buston, quien teme «una nueva crisis de la deuda» en los países pobres.