Asociación Dominicana de Periodistas con Perspectivas de Género

Edwin Ruiz

La Semana Mundial de la Lactancia Materna sorprendió al país con hojas de parras, que no cubrían su vergüenza de que sólo un 7.8%1 de los y las bebes de menos de 6 meses de edad son alimentados de forma exclusiva por el pecho de la madre.

Y tal vez lo más sorprendente de esa sorpresa fue la inauguración, muy cercana a la ocasión, de un banco de leche anunciado por la Primera Dama, cuyos activos provendrían de madres que lactan, para suministrárselos a los bebes de madres que no lactan. Por lo menos, es lo que sugiere la pálida cifra de 7.8%.

Lo que no es sorpresa es que con esto, el país sigue acumulando malas calificaciones internacionales que se amontonan en una inmensa deuda social. Recuérdese los incumplimientos proyectados de los Objetivos del Milenios, el deshonor que para Dominicana representa ocupar el puesto 137 en cuanto a la calidad de su sistema educativo, y el 95 en cuanto a mortalidad infantil, de un ranking2 de 139 países.

Esos sitiales desentonan de forma tragicómica con las algarabías oficiales con que cada vez se anuncian las espectaculares tasas de crecimiento del PIB y con el vacuo orgullo de que ya somos una economía de renta media.

La infrecuencia de la lactancia materna tiene como consecuencia más nefasta una elevada e inmoral mortalidad infantil: mientras menos lacta la madre a su bebe, más alta es la posibilidad de que lo pierda. Recuerda UNICEF3 que la lactancia materna es una intervención rentable y de comprobada eficacia que puede reducir de un 13% a 15% la mortalidad infantil.

Asimismo, dice que está asociada a una menor aparición de hemorragia materna durante el postparto, a una menor incidencia de cánceres de mama, de ovario y de endometrio, y que está vinculada a la probabilidad de una menor pérdida ósea en la postmenopausia. A través de su pecho, cuando la madre da vida, recibe vida.

En República Dominicana mueren 33 niños y niñas antes de cumplir los primeros cinco años de edad, por cada mil nacimientos con vida, y, dependiendo de quien las cuente, entre 159 a 178 madres mueren por cada 100,000 NV en el parto4.

Paradójicamente, desde hace 16 años el país cuenta con la Ley 8-95 que declara como prioridad nacional la promoción y el fomento de la lactancia materna. Además ordena al Ministerio de Educación incluir en sus programas educativos módulos sobre los beneficios de la lactancia materna.

Otorga al Estado la potestad para la regularización de la comercialización de los sucedáneos de la leche, de los biberones, tetinas y chupetes, y prohíbe su propaganda en los centros de salud públicos y privados.

Pero a juzgar por el hecho de que más del 92% de los y las bebes con menos de 6 meses de edad no se alimentan de forma exclusiva a través del pecho de la madre, nada de lo que ordena la Ley se hace. Además, la Ley está mal, tal vez deliberadamente mal.

El verbo regularizar, incluido en la Ley, significa legalizar lo que ya está. Y lo que debe hacerse es regular, que significa establecer normas para lograr determinados fines que aún no están.

Además, debe prohibirse la propaganda por cualquier medio masivo de comunicación de los sucedáneos de la leche materna para los y las bebes de menos de 6 meses. Y, como también manda la Ley, el Gobierno debe coordinar y realizar periódicas y masivas campañas de divulgación y educación sobre los beneficios de la lactancia materna. ¿Alguien ha visto una por ahí?

Sólo durante 2009 el Gobierno gastó RD$2,020 millones en publicidad5. Es una de las partidas del presupuesto que más crece cada año y es muy dirigida hacia objetivos electorales.

¿En cuál situación estaríamos si en vez haberse derrochado tantos recursos en publicidad sobre los beneficios del Metro, o sobre que es Pa´lante que Vamos, se hubiera gastado en publicitar la tierna imagen de una madre dándole el pecho a su bebe, y en explicar tan bella escena?

Una respuesta es segura: Habrían mucho menos muertes evitables de bebes y de sus madres.

Fuentes:

1.- Endesa 2007, UNICEF

2.- The Global Competitiveness Report 20102011

3.-http://www.unicef.org/re publicadominicana/resour ces _21274.htm

4.- Proyecto de Ley sobre Estrategia Nacional de Desarrollo 2010-2030, y http://www.pnud.org.do /avancedelosobjetivosde desarrollodelmilenioenrep ublicadominicana

5.- Informe de ejecución del presupuesto de 2009, DIGEPRES

De interés

Prepararse para la lactancia durante el embarazo y amamantar son pasos en la recuperación del propio cuerpo y del derecho a decidir sobre éste