Recientemente, una amiga decidió divorciarse. Cuando me dio la noticia, le confesé: Nunca te lo dije, pero siempre pensé que tu marido era un arrogante y egoísta. Dos semanas después, me enteré que se habían reconciliado. Pensé arrepentida: ¿Para qué tuve que abrir la boca y dar mi opinión sobre su ex?

Le conté a mi madre, quien sabe mucho de protocolos, y me dijo: ¿Acaso no sabías que es mala educación hablar mal del ex de otra persona? Así me enteré que, según las reglas de etiqueta, mi comportamiento fue incorrecto. Lo correcto en esta situación es ofrecer apoyo sin hablar despectivamente de un ex. Este incidente me hizo cuestionarme qué otros protocolos hay que ignoro. Indagué información acerca del tema de los buenos modales y descubrí innumerables normas de formalidad para cada lugar, relación y ocasión.

Existen reglas de etiqueta para el uso de celulares, envío de correos electrónicos, bodas, facebook, twitter y hasta los estacionamientos públicos tienen normas. Pero, ¿Quién define si una conducta es aceptable o no?

El Emily Post Institute ofrece guías de etiqueta y buenos modales, y según un estudio que realizó, determinó siete de los comportamientos más ofensivos y vulgares:

1.- Utilizar lenguaje obsceno en público. 2- Relatar chistes racistas. 3- Conversar por teléfono con un tono de voz elevado que otros oigan. 4- Tratar a personal de servicio (mesero, chofer, etc.) como si fueran inferiores. 5- No ceder tu asiento a una persona mayor, embarazada o incapacitada. 6- Adelantarte en las filas cuando todos ordenadamente esperan su turno.

7- Encender un cigarrillo alrededor de personas que no fuman, sin antes pedir permiso.

El mejor protocolo a seguir es siempre tratar a otros de la misma manera que quieres ser tratado. En mi caso, le dije a mi amiga: Siento mucho haber hablado mal de tu marido. Estaba preocupada por ti y lo hice para hacerte sentir mejor. Realmente me alegra saber que ambos están comprometidos en arreglar la relación.

La famosa gurú en reglas de etiqueta, Emily Post, una vez dijo: Tener buenos modales es tener consideracion sobre los sentimientos de otra persona. No importa el tenerdor que uses, si tomas en cuenta los sentimientos de otro, ¡tienes buenos modales!