La hidrocefalia es la acumulación excesiva de líquido cerebral (líquido cefalorraquídeo) en el cerebro.

La hidrocefalia del adulto puede ocurrir sin una causa conocida, o también ser el resultado de cualquier evento que obstruya el flujo normal del líquido cefalorraquídeo, como puede ser, un aneurisma, un accidente craneal, una infección como la meningitis, o alguna cirugía en el cerebro.

Los síntomas de hidrocefalia incluyen: debilidad en las piernas pudiendo ocasionar problemas para caminar y una tendencia a estar inclinado hacia adelante. También presenta dificultades para controlar la orina y/o las heces.

En caso de que la presión del cerebro esté aumentada ocurrirán síntomas agudos tales como nausea, vomito, dolor de cabeza, y alteración del estado de conciencia.

En cuanto a los síntomas neuropsicológicos, aparece un deterioro intelectual lentamente progresivo, y un déficit en la capacidad para mantener la atención, que consecuentemente provocará problemas en la capacidad de adquirir información nueva (memoria reciente). Se presenta también unaimportante disminución de la espontaneidad, que se traduce en una apatía constante.

Unhidrocefálico adulto puede presentar un lenguaje disperso y carente de sentido , con dificultad para emitir juicios u opiniones coherentes. Se torna lento en sus respuestas y puede llegar a ser incapaz de valerse por sí mismo.

Muchos adultos con hidrocefalia crónica pueden terminar padeciendo claras características de demencia, que según algunos estudios, podrían ser reversibles una vez realizada una cirugía.

El paciente con hidrocefalia debe ser manejado por un grupo interdisciplinario encabezado por un neurocirujano. El objetivo del tratamiento es controlar la causa, y luego manejar los síntomas.