El distrito escolar de Georgia dijo que investigaba «la mala conducta» y «contactos sexuales inapropiados» de jugadores de béisbol. Lo que no reveló es que un jugador denunció haber sido violado por otros compañeros mayores. Por más que los jugadores fueron disciplinados por agresión sexual, el distrito apeló a la confidencialidad de los estudiantes para no dar detalles de lo sucedido y describió el incidente como un caso de «hazing», o «novatada», como se le dice a rituales de iniciación que tienden a ser violentos.

El deporte es probablemente el ámbito donde las agresiones sexuales entre estudiantes son más desestimadas o disfrazadas, según comprobó una investigación de la Associated Press. Se las describe como bullying o hazing y son tan aceptadas que estudiantes que fueron víctimas de esos abusos con el correr de los años se convierten en abusadores. La AP analizó la violencia sexual en el deporte en el marco de un estudio más grande sobre las agresiones sexuales en las escuelas. Un estudio de archivos de los organismos educativos estatales y de información oficial sobre delitos reveló que hubo 17.000 denuncias de agresiones sexuales de parte de estudiantes de secundaria durante un período reciente de cuatro años.

Esa cifra, no obstante, seguramente no refleja el verdadero estado de cosas ya que este tipo de agresiones a menudo no son denunciadas y, en todo caso, no todos los estados llevan la cuenta. Los incidentes en los que un jugador agrede sexualmente a otro ocurren en todo tipo de deportes y los expertos dicen que los más de 70 casos que la AP identificó para un lapso de cinco años son apenas la punta del iceberg. Algunos de estos episodios tuvieron consecuencias graves. Un jugador de fútbol americano de Idaho fue hospitalizado en el 2015 con lesiones en el recto tras ser sodomizado con una percha.

Los padres de un muchacho de Vermont atribuyen su suicidio en el 2012 al estado en que quedó tras ser sodomizado por compañeros con una escoba. Estos casos son caratulados como violación y agresión sexual por las leyes, pero las autoridades escolares usan un lenguaje que le resta gravedad a los episodios, haciendo incluso que no queden registrados en los archivos policiales. «Todo gira en torno al lenguaje usado», dijo B. Elliot Hopkins, experto en seguridad en el deporte de la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias.

«Si alguien supiese que su hijo corre peligro de ser agredido sexualmente para ser parte de un equipo, no habría nadie jugando a ningún deporte». En el caso de Georgia, entre cinco y ocho estudiantes de último año del equipo de béisbol de la Parkview High School irrumpieron en las habitaciones de hotel de compañeros menores que ellos. A uno le metieron los dedos en el recto, según archivos de la escuela, y otros dos resistieron esfuerzos similares. Los agresores admitieron lo sucedido, pero dijeron que simplemente estaban «luchando y jugando».