Los jugadores de los Patriots de Nueva Inglaterra saludan al público antes de partir rumbo al Super Bowl, el domingo 1 de febrero de 2026, en Foxborough, Massachusetts. (AP Foto/Steven Senne)
San Francisco, California.— Drake Maye y Sam Darnold se preparan para enfrentar una presión distinta a cualquier otra en la noche inaugural del Super Bowl, donde las luces, la expectativa y cada decisión pesan tanto como el blitz defensivo.
Aquí viene la locura mediática: miles de reporteros de todo el mundo se reúnen para un espectáculo extravagante que da inicio a las festividades de la semana el lunes por la noche.
Maye y los Patriots de Nueva Inglaterra (17-3) se enfrentarán a Darnold y los Seahawks de Seattle (16-3) el domingo en el Levi’s Stadium, hogar de los 49ers de San Francisco.
Primero, se encontrarán con más de 6.000 «reporteros» acreditados que los bombardearán con preguntas que van desde los temas estándar de fútbol americano hasta cosas tontas y fuera de lo común.
Un evento que comenzó como una presentación diurna de los equipos ha evolucionado en un espectáculo en vivo, con entradas, en horario estelar en la televisión nacional.
Quizás alguien le proponga matrimonio a Maye, como una reportera vestida de novia y con velo hizo una vez con otro mariscal de campo de los Patriots: Tom Brady.
Maye ya está casado y está aquí buscando un anillo de Super Bowl. Los Patriots aspiran a su séptimo trofeo Lombardi, un récord en la NFL, y el primero sin Brady y el entrenador Bill Belichick.
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El entrenador Mike Vrabel, en su primer año al mando y tres veces campeón del Super Bowl como linebacker con Nueva Inglaterra, heredó un equipo con marca de 4-13 y lo tiene al borde de su primer campeonato en siete años.
Maye tuvo una sensacional temporada de segundo año, convirtiéndose en finalista para los premios MVP y Jugador Ofensivo del Año de AP al liderar a los Patriots a su duodécimo Super Bowl.
Una defensa asfixiante ha marcado la diferencia para los Patriots en los playoffs, manteniendo a tres oponentes en escasos 8,7 puntos por partido.
Este Super Bowl es una revancha de uno de los finales más memorables entre los primeros 59. En 2015, los Patriots aseguraron una victoria de 28-24 sobre los Seahawks después de que Malcolm Butler interceptó un pase de Russell Wilson en la yarda uno en el último minuto el 1 de febrero.
Los Seahawks tuvieron la defensa más férrea de la NFL esta temporada, liderada por el tackle Leonard Williams, el linebacker Ernest Jones IV y el cornerback Devon Witherspoon. Seattle permitió apenas 17,1 puntos por partido.
Pero el resurgimiento de Darnold será la historia principal de la semana. Tomado por los Jets de Nueva York como el número tres general del draft en 2018, Darnold ha resplandecido en su quinto equipo.
A pesar de ganar 14 juegos con Minnesota en 2024, los Vikings dejaron que Darnold se fuera en la agencia libre. Se convirtió en el primer quarterback en liderar a dos equipos a temporadas consecutivas de 14 victorias y ha demostrado que sus detractores estaban equivocados. Ahora, está tratando de ayudar a Seattle a ganar su segundo Super Bowl en la cuarta aparición de la franquicia en el juego.
Al menos Darnold ha experimentado las travesuras de esta semana. Fue mariscal de campo suplente de Brock Purdy cuando los 49ers perdieron ante los Chiefs de Kansas City en el Super Bowl hace dos años.
