Tradicionalmente la psicología se ha dedicado a estudiar los aspectos negativos y patológicos del ser humano (ansiedad, estrés, depresión, etc.), dejando de enfocarse en el estudio de aspectos positivos, como la creatividad, la inteligencia emocional, el humor, la sabiduría, la felicidad, la resiliencia, entre otras.

Analizando esta realidad, la psicóloga clínica y terapeuta familiar Ana Herrero, recuenta que a finales de los años 1990, Martin Seligman, profesor de la Universidad de Pensilvania y antiguo director de la Asociación Americana de Psicología, tras 25 años de estudiar los síntomas de la depresión, comenzó a preguntarse por qué, en lugar de deprimirse, muchas personas lograban adoptar una actitud más o menos optimista ante la vida.

Dice que tras destacar la necesidad de investigar de forma decidida los aspectos saludables del ser humano, Seligman propuso la creación de la Psicología positiva como corriente específica dentro de la psicología y contó, para ello, con investigadores de gran renombre, como Mihaly Csikszentmihalyi (quien fue director del Departamento de Psicología de la Universidad de Chicago).

La profesional explica que “el bienestar siempre ha estado presente a lo largo del tiempo. La filosofía occidental, por ejemplo, ha intentado siempre analizar las condiciones para alcanzar el bienestar, y distintos autores, entre los que podemos destacar a Aristóteles, Spinoza o Schopenhauer han reflexionado acerca de la felicidad.En la psicología, nos encontramos también a autores como James, Allport, Rogers o Maslow”.

La Psicología positiva estudia diversos aspectos del ser humano: emociones positivas como la felicidad, la alegría o el amor y fortalezas como el optimismo, la creatividad, la gratitud, la sabiduría o la resiliencia.

La psicología positiva

Esta nueva rama sería la encargada de estudiar la felicidad y el bienestar y no de centrarse en la psicopatología y el déficit.

“Podríamos decir que la psicología positiva es una rama de la psicología, que tiene como fin la comprensión de los procesos que se llevan a cabo para llegar a las emociones positivas que todo ser humano siente en algún momento de su vida.

Con esto, lo que se pretende es que la psicología no sólo se centre en la resolución de los problemas que afloran en la salud mental, sino que también se pueda centrar en el bienestar y en la calidad de vida de cada individuo potenciando los aspectos más positivos, las emociones más positivas”, detalló la experta del Grupo Profesional Psicológicamente.

Herrero concluye que el gran descubrimiento de Seligman no fue empeñarse en definir o curar “enfermedades” conocidas como podrían ser depresiones o trastornos en sí de ansiedad, sino en investigar qué hacen y sienten las personas que, en sí mismas, se consideran como personas felices, para poder enseñarlo y podernos centrar en esas riquezas propias del ser humano en beneficio de todos.